Индия отправила луноход к Луне

Новости МирТесен

Несмотря на многочисленные предпринятые усилия, успешная доставка автоматических аппаратов для исследования поверхности Луны осуществлялась лишь Советским Союзом, Соединенными Штатами Америки и Китаем. При сравнительно небольших затратах на новую экспедицию, ее благополучный исход продемонстрирует высокий уровень развития индийской космической программы.

В минувшую пятницу, 14 июля, в 12:05 по московскому времени Индийская организация по исследованию космоса инициировала миссию «Чандраян-3» с пусковой площадки на острове Шрихарикота. В качестве носителя использовалась индийская ракета Launch Vehicle Mark-III, имеющая массу 640 тонн и способная выводить на орбиту до десяти тонн полезной нагрузки (в данном случае – меньше, поскольку вывод осуществлялся на более высотную траекторию). Данное ракетное устройство довольно уникально в глобальном масштабе: каждая из его трех ступеней функционирует при использовании собственного вида топлива.

Ракета-носитель Mark-III осуществила вывод в космос непилотируемый корабль, предназначенный для доставки посадочного аппарата с луноходом на лунную орбиту, расположенную на высоте 100 километров над поверхностью Луны. Общий вес конструкции в заправленном состоянии составляет две тонны. Основная задача миссии — доставка на поверхность Луны (в районе 69-й градус южной широты) лунохода массой 26 килограммов.

Организация полетов на планеты, их приземление и дальнейшее использование – процесс требует значительных усилий. Как уже детально разъяснялось Naked Science, писал, планетоходы – это не автономные устройства, а телеуправляемые комплексы, поскольку текущий и прогнозируемый уровень искусственного интеллекта недостаточен для безопасного управления ими. Даже при наличии операторов с Земли, планетоходы, как в 1960-х, так и в XXI веке, периодически выходят из строя из-за ошибок в навигации. Поэтому их эксплуатация требует предельной осторожности: американские марсоходы, к примеру, перемещаются не более чем на 100 метров в день, а китайский марсоход «Чжужун» за год работы прошел всего 1,9 километра.

Ввиду существующих трудностей индийские специалисты намеренно спроектировали луноход, сделав его простым и компактным, с минимальным набором оборудования. Его функционал позволяет провести спектральный анализ грунта в месте посадки, измерить температуру и теплопроводность верхнего слоя, а также оценить плотность разреженной плазмы, присутствующей у поверхности Луны. В основном, на этом заканчиваются его научные возможности.

Планируется, что луноход сможет преодолеть расстояние в 500 метров, а его работа продлится всего 14 суток. Ограниченное время функционирования связано с конструкцией аппарата: он оснащен солнечной батареей, однако не имеет радиоизотопного источника энергии, необходимого для защиты от переохлаждения во время двухнедельной лунной ночи, когда температура поверхности опускается до минус 170 градусов Цельсия. Запуск запланирован на август этого года.

Однако, в случае успеха индийской миссии это станет значимым прорывом. Бюджет проекта «Чандраян-3» составляет всего 90 миллионов долларов США, что является весьма скромной суммой по любым стандартам, особенно учитывая использование одноразовой ракеты-носителя. Лунные экспедиции других государств обычно обходятся значительно дороже.

Более того, успешное выполнение подобного проекта свидетельствует о высоком уровне технического развития страны. Предыдущие попытки частных компаний, включая израильскую фирму, осуществить посадку аппаратов на Луну оказались безуспешными. Индия также ранее в 2019 году предпринимала аналогичную попытку с луноходом, напоминающим нынешний аппарат, но он потерпел крушение вследствие ошибки в программном обеспечении посадочного модуля. Страна, способная обеспечить успешную посадку такого устройства, демонстрирует своего рода «космическую зрелость».

Для успешного проведения этого испытания индийские специалисты, вероятно, выбрали менее сложный район: посадка лунохода запланирована не вблизи южного полюса Луны, а в высоких широтах, ниже 70-го градуса южной широты. По мере приближения к полюсу рельеф становится более гористый, что усложняет автоматическую посадку.