Компания, принадлежащая Илону Маску, проинформировала NASA и несколько коммерческих партнеров о своем решении прекратить использование существующей инфраструктуры, включающей корабль Crew Dragon и ракету Falcon 9. До 2030 года она продолжит обеспечивать их функционирование для поддержки работы Международной космической станции (МКС), однако в дальнейшем поддержка будет прекращена. В то же время, группа влиятельных лоббистов в Конгрессе выступает за продление эксплуатации МКС до 2032 года, что создает потенциальную проблему: Соединенные Штаты могут столкнуться с нехваткой транспортных средств для доставки экипажей на станцию.

Известный журналист Эрик Бергер, освещающий деятельность американской космической индустрии, провел беседы с представителями этой отрасли и составилподготовил обзор общих опасений, связанных с будущим пилотируемых полетов в США.

По словам Бергера, SpaceX не планирует после 2030 года эксплуатировать корабль Crew Dragon и ракету Falcon 9. Компания заранее сообщила о своем отказе от дальнейшего использования этих систем как NASA, так и коммерческим клиентам – Axiom Space, Voyager Space и Vast Space. Эти компании намеревались использовать корабли Маска для полетов на низкую околоземную орбиту, в том числе к частным космическим станциям. В настоящее время эти планы не могут быть реализованы. Как государственные органы, так и частные предприятия выражают обеспокоенность тем, что среди западных компаний SpaceX является единственным, способным обеспечивать выведение людей в космос.

Космический корабль Starliner от Boeing сталкивается с характерными для американской космической отрасли трудностями: его функционирование оставляет желать лучшего, и последний пилотируемый полет оказался проблематичным. могВ случае реализации данного сценария, это может привести к печальному завершению для них. Альтернативный корабль, Orion, демонстрирует относительную стабильность в работе, однако стоимость одного полета составляет внушительные 4,1 миллиарда долларов. Эта сумма превышает затраты на запуск Crew Dragon более чем в 12 раз. Учитывая необходимость осуществления двух полетов к МКС ежегодно, NASA не сможет справиться с дополнительными финансовыми нагрузками в размере 7,5 миллиардов долларов в год.

Представительница NASA Бергер отмечает отсутствие правовых механизмов, позволяющих обязать SpaceX к осуществлению дополнительных полетов. Согласно заключенному с Агентством соглашению, компания первоначально должна была выполнить лишь шесть миссий, однако на практике их количество уже достигло нескольких десятков: в течение 2020-х годов именно корабли компании Маска обеспечивали основной поток людей, отправляющихся в космос.

Концепция заключения контрактов на большое количество запусков ранее не рассматривалась, поскольку в космической отрасли традиционно наблюдался дефицит заказов, а не исполнителей. Частные компании обычно стремились к получению государственных заказов, а не отказывались от них, как это происходит в настоящее время.

Однако для SpaceX эта модель поведения неприменима, так как Илон Маск, стремясь найти финансирование для полетов на Марс, разработал проект Starlink. В прошлом году компания получила 18,7 миллиарда долларов дохода, из которых лишь 3 миллиарда пришлось на американских военных и всего 1 миллиард — на NASA. Основную часть, а именно 13,7 миллиарда долларов, было получено от частных клиентов, преимущественно благодаря Starlink (без учета расходов на его обслуживание военными).

При этом доходы от гражданской составляющей этой сети демонстрируют стремительный рост: число невоенных пользователей только за первую половину 2026 года увеличилось на несколько миллионов и достигло 12 миллионов. В сложившихся обстоятельствах SpaceX может легко отказаться от всех контрактов с NASA и при этом продолжать наращивать свою выручку. Это уникальная ситуация, которую никто в Агентстве (и во всем мире) не мог предвидеть при заключении договоров по Crew Dragon.

Затем Бергер рассматривает возможность использования Starship для замены Crew Dragon в качестве средства доставки американских астронавтов на околоземную орбиту. Такой шаг представляется целесообразным, принимая во внимание потенциально более низкую стоимость полетов и улучшенные условия для экипажа по ряду параметров. Тем не менее, журналист подчеркивает: SpaceX уведомила NASA о своей текущей незаинтересованности в подобном применении своего корабля в обозримом будущем.

В данном случае Бергер излагает информацию формально корректно, однако умалчивая некоторые детали создает искаженное впечатление у читателя. Фактически, NASA не только обратилось к Маску с вопросом о замене устаревшего корабля на новый, но и предоставило условия, при которых Агентство готово перейти к использованию Starship для транспортировки людей. Эти условия включают в себя сложный и многоступенчатый процесс сертификации, подтверждающей безопасность полетов. Некоторые из этих требований относительно просты, хотя и вызывают возражения у SpaceX (например, возможность ручного управления), другие же кажутся невыполнимыми – такие как наличие на корабле системы аварийного спасения.

В силу своей конструкции, Starship не может быть оборудован системой аварийного спасения без существенной переработки. Это вполне закономерно, поскольку SpaceX стремится к тому, чтобы космический корабль обладал уровнем безопасности, сопоставимым с авиалайнером – то есть крайне низким, как по сравнению с космическими аппаратами прошлых лет NASA, так и в сравнении, например, с автомобилями на Земле. Однако Агентство разработало собственные стандарты сертификации для традиционных космических кораблей и не готово их изменять ради новых разработок. Поэтому умеренное отношение Илона Маска к адаптации своего корабля под требования государственных органов вполне объяснимо.

Бергер также указывает на то, что альтернативный вариант в лице Boeing вызывает определенные опасения. Эта компания продолжает функционировать по принципам американской космической отрасли до появления SpaceX – дорого и медленно. Начав работу над пилотируемым кораблем Starliner одновременно с Маском в середине 2010-х годов, она уже получила от NASA 5,1 миллиарда долларов, но так и не смогла успешно осуществить ни одного полета с экипажем на борту. Для сравнения, SpaceX получила от NASA 5,92 миллиарда долларов за выполнение 17 пилотируемых миссий по доставке множества людей на МКС.

Теперь, как отмечает Бергер, NASA будет вынуждено выплатить Boeing еще 0,36 миллиарда долларов для завершения доработок, хотя изначально этого не предусматривалось в договоре. Дело в том, что компания рассматривала возможность закрытия проекта из-за отсутствия коммерческой целесообразности на фоне присутствия SpaceX на рынке. Либо государство продолжит поддерживать финансово устаревшую космическую отрасль, либо после 2030 года у него не будет возможности перевозить людей на МКС. При этом успех не является гарантированным: Бергер выражает лишь «надежду NASA» на то, что Boeing когда-нибудь сможет вывести свой корабль в работоспособное состояние.

Blue Origin также не может решить эту проблему не только из-за финансовых затрат для NASA, но и из-за своих технических возможностей. Компания попросту не способна создать пилотируемый корабль раньше 2031 года, что, по мнению Бергера, является оптимистичной оценкой.

Обобщающие выводы, представленные в статье, вызывают обеспокоенность. Агентство NASA намерено решать возникающие трудности путем финансовых вливаний, увеличивая выплаты компании Boeing. Однако частные структуры, такие как Axiom, не смогут позволить себе приобретение билетов для полетов людей по ценам, характерным для традиционной космической отрасли.

Бергер уклоняется от прямого ответа на вопрос о причинах отказа SpaceX использовать Starship для миссий на низкую околоземную орбиту. Существует несколько факторов, объясняющих эту ситуацию. Прежде всего, компания Илона Маска неоднократно заявляла о намерении не допускать людей на борт корабля до тех пор, пока он не выполнит более сотни успешных полетов. Учитывая текущую скорость испытаний, маловероятно, что будет достигнуто сто последовательных успехов к 2030 году.

Во-вторых – и это, возможно, является наиболее значимым фактором – Илон Маск отказывается от участия в полетах на низкую околоземную орбиту для NASA. Но насколько критичным является этот аспект? Да, лоббистские группы в Конгрессе активно настаивают на продолжении эксплуатации МКС после 2030 года, стремясь попытались принять соответствующий закон. Тем не менее, сложно определить практическую ценность таких миссий для Соединенных Штатов, принимая во внимание планы по созданию базы на южном полюсе Луны. Starship, объем жилого пространства которого значительно превышает показатели МКС, может служить модулем для этой лунной базы без существенных модификаций.

Безусловно, для осуществления полета на Луну с помощью Starship непосредственно с поверхности Земли (без промежуточной стыковки с кораблем Orion на околоземной орбите), NASA потребуется отказаться от действующих ограничений, например, требования к наличию системы аварийного спасения. Однако, что могло бы убедить сотрудников агентства в целесообразности такого решения, кроме существенного повышения стоимости услуг по доставке людей в космос со стороны других компаний? С позиции Илона Маска (и американской космической отрасли в целом), оптимальным сценарием является создание ситуации, когда полет на околоземную орбиту обойдется NASA значительно дороже, чем путешествие к Луне и Марсу. Особенно учитывая, что в Агентстве до сих пор встречаются те, кто стремится избегать миссии к Марсу любой ценой. любой ценой.