Как NASA объясняет планы SpaceX по демонтажу МКС

Новости МирТесен

Согласно последней информации, для возвращения Международной космической станции с орбиты компания Илона Маска задействует существенно модифицированный грузовой корабль, оснащенный рекордным числом двигателей – превышающим количество двигателей любого другого корабля, когда-либо созданного. При этом это не будет Starship, хотя для него подобная операция была бы теоретически более легкой.

Международная космическая станция подходит к завершению своего эксплуатационного периода: наряду с обычными для космических станций трудностями, такими как биообрастание, в российском сегменте регулярно возникают утечки воздуха, обусловленные, в частности, усталостными трещинами в металле, которые с течением времени будут усугубляться. В этой связи Управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США планирует снять станцию с орбиты.

Согласно новым данным от NASA, в теории такой свод можно осуществить с помощью российских грузовиков «Прогресс». Однако для хорошо контролируемого сведения с орбиты их, как утверждает американская сторона, потребовалось бы три штуки сразу, а российский сегмент станции не может столько принять.

По этой причине, американское космическое агентство приняло решение выплатить SpaceX 843 миллиона долларов за создание станции с использованием ресурсов компании – ориентировочно в 2031 году. Для реализации этой задачи будет задействован грузовой корабль Dragon. Вместо обычных 18 двигателей Draco (работающих на монометилгидразине и тетраоксиде азота), он будет оснащен 46 такими двигателями и сможет перевозить 16 тонн топлива. Это является беспрецедентным показателем: ни один современный космический аппарат или ракета не обладает таким количеством двигателей. Dragon потребует существенной переработки: по оценкам Агентство NASA планирует создать космический корабль, который будет на 50% состоять из новых компонентов. Значительно увеличится грузовой отсек, предназначенный для транспортировки грузов.

В связи с этим, масса корабля значительно превысит массу современных аппаратов, что исключает возможность его выведения на орбиту с помощью ракеты Falcon 9, как это происходит с кораблями SpaceX в настоящее время. Для транспортировки потребуется другой носитель, вероятно, Falcon Heavy или Starship.

На орбиту увеличенный аппарат направят за полтора года до затопления МКС в южной части Тихого океана или Индийском океане. Примерно год он будет замедлять движение станции, тем самым постепенно снижая высоту ее орбиты.

На протяжении всего этого периода космонавты будут находиться на борту станции. За шесть месяцев до предполагаемого затопления будет произведено снижение орбиты корабля до отметки в 220 километров (в настоящее время она составляет около 420 километров). Достигнув высоты в 220 километров, процесс снижения ускорится, и через четыре дня после этого станция покинет орбиту.

По мнению NASA, даже после снижения и частичного разрушения в атмосфере, достаточно крупные обломки — не более чем размером с автомобиль — смогут достигнуть земной поверхности. В связи с этим, как заявляет агентство, необходима специальная, дорогостоящая и продолжительная миссия по управляемому перехвату.

Одновременно к реализации миссии возникает ряд вопросов. Так, в 1979 году NASA сошла с орбиты крупную орбитальную станцию «Скайлэб» (сопоставимую по размеру с будущую «Мир») без использования космических кораблей. В то время Соединенные Штаты прекратили полеты на ракетах-носителях «Сатурн», чтобы обеспечить финансирование для разработки альтернативной, неперспективной ракеты. Однако к моменту схода «Скайлэб» ожидаемая разработка не была завершена, поэтому для снижения станции об атмосферу использовались лишь ее маломощные двигатели маневрирования. Несмотря на это, основная часть станции упала в Индийский океан, а лишь некоторые обломки достигли малонаселенных районов Австралии.

Вызывает больше вопросов заявление сотрудников NASA о необходимости использования трех «Прогрессов» для сведения МКС с орбиты. В 2001 году с орбиты была успешно и безопасно удалена крупная станция «Мир, используя всего один «Прогресс». МКС, безусловно, больше «Мира», однако ее можно разбить на части и вывести из эксплуатации при помощи пары «Прогрессов» и обычного Dragon, то есть в теории для этой задачи не требуется задействовать новые, специально переоборудованные корабли американских компаний. Использование пары проверенных и серийных «Прогрессов» или Dragon обойдется значительно дешевле, чем 843 миллиона долларов.

По всей видимости, политические соображения помешали NASA обратиться за поддержкой к «Роскосмосу». Остается неясным, почему для выполнения этой миссии был выбран модифицированный Dragon, а не обычный Starship, который, вероятно, к 2031 году станет серийным и получит необходимую доводку.