На территории современной Англии миллион лет назад обитали гигантские бегемоты

Новости МирТесен

Эти животные значительно превосходили размерами современных африканских видов, достигали веса примерно в три тонны и были более тесно связаны с водной средой обитания.

Четвертичный период, и ранний плейстоцен в особенности, характеризуется значительными изменениями климата, что подтверждается находками млекопитающих. Особый интерес представляет изучение этих находок на северо-западных окраинах Европы. Окаменелая фауна позволяет восстановить картину климатических сдвигов, происходивших в этих регионах. Ранее было известно о присутствии гиппопотамов на территории Великобритании, однако новые находки относятся к более позднему периоду, чем текущая окаменелость.

Останки были обнаружены в британской пещере Вестбери, расположенной в графстве Сомерсет, после чего ученые из Лестерского университета и Лондонского королевского общества провели их изучение. опубликовали о ней статью в Journal of Quaternary Science. Обнаруженный артефакт представляет собой крупный зуб вымершего гиппопотама. Hippopotamus antiquusВ эпоху межледниковья по этим землям бродил европейский бегемот.

Средний вес этого животного составлял три тонны, в то время как современные самцы африканских бегемотов обычно весят около 1600 килограммов (хотя их вес также может достигать трех тонн и превышать их). Кроме того, британский гиппопотам был более зависим от водной среды, чем его африканский сородич собрат.

Оценка показала, что возрасту зуба около миллиона лет. Следовательно, это первая окаменелость бегемота, обнаруженная в Великобритании, чей возраст превышает 750 тысяч лет. Ученые считают, что этот вид гиппопотамов обитал на территории современной Англии от 1,1 миллиона до одного миллиона лет назад. Ранее останки бегемотов аналогичной датировки были найдены в Германии, Франции и Нидерландах.

Судя по всему, в тот период времени – когда люди начали осваивать Европу – климат был теплым, что создавало подходящие условия для обитания соответствующих видов животных. фауна. Однако научные знания в этой области ограничены, поскольку процессы разрушения, связанные с колебаниями ледникового покрова и постепенным подъемом территории, привели к утрате значительной части геологических слоев того периода. Пещера Вестбери представляет собой одно из немногих сохранившихся мест, содержащих следы той эпохи.