Международная команда исследователей выявила аномальные химические элементы внутри метеорита, который проник сквозь кровлю дома в городе Хиллсборо, штат Нью-Джерси, в течение 2024 года. Изучение состава небесного тела продемонстрировало наличие остатков древних соляных растворов, взаимодействовавших с поверхностью его родительского астероида на протяжении миллиардов лет.

Данный метеорит являлся частью яркого болида, который 16 июля 2024 года пронёсся над районом Нью-Йорка, спровоцировав ощутимую звуковую волну. Каменный объект, сопоставимый по размеру с большой дорожной сумкой, вошёл в земную атмосферу на скорости приблизительно 14,4 километра в секунду и впоследствии распался на отдельные части.

Путь падения был реконструирован благодаря записям камер видеонаблюдения из различных штатов и свидетельствам очевидцев. После распада метеорита радар аэропорта Ньюарка зафиксировал скопление падающих обломков, некоторые из которых оказались на территории Нью-Джерси.

Наиболее крупный найденный фрагмент повредил крышу частного дома. Хозяин сообщил о резком звуковом ударе, после чего обнаружил повреждение потолка в спальне и большое количество тёмных обломков с пылью. Он оперативно собрал образцы и поместил их в герметичные стеклянные ёмкости, что обеспечило сохранность метеорита практически без изменений.

Специалисты установили, что обнаруженный материал принадлежит к уникальному классу углистых хондритов CM1/2 – разновидности старинных метеоритных тел, возникших в период формирования Солнечной системы. Этот экземпляр является лишь вторым за всю историю наблюдений метеоритом подобного типа, падение которого удалось отследить и проанализировать.

Проведенные исследования выявили более интенсивное взаимодействие с водой по сравнению с большинством аналогичных образцов. Специалисты обнаружили микроскопические частицы, насыщенные солями, которые могли сформироваться в зоне астероида, где вода переходила из жидкого состояния в пар и концентрировала растворенные минералы.

Ученые полагают, что подобные соленые жидкости могли сыграть ключевую роль в химических реакциях, связанных с образованием сложных органических молекул. Солевые растворы способны поддерживать фосфаты в жидком состоянии и ускорять взаимодействие между органическими соединениями и минералами.

В структуре метеорита обнаружено примерно один процент восемьдесят и восемь углерода и ноль целых семь сотых процента азота. Помимо этого, идентифицирован разнообразный спектр растворимых органических веществ, включая аминокислоты и другие соединения, потенциально игравшие роль в создании химической обстановки, существовавшей до возникновения жизни на нашей планете.

Исследователи подчеркивают, что многообразие органических соединений возникло внутри исходного астероида, скорее всего, благодаря взаимодействию с древними солеными растворами. Это служит подтверждением гипотезы о том, что астероидные тела могли транспортировать на молодую Землю ключевые химические элементы, необходимые для протекания добиотических реакций.

Некоторая часть фрагментов метеорита Хиллсборо будет передана на хранение в Американский музей естественной истории, расположенный в Нью-Йорке. Исследователи рассматривают находку как один из наиболее хорошо сохранившихся образцов древнего вещества внеземного происхождения.

Исследование опубликовано в журнале Science Advances.