В ходе экспериментальной разработки, РНК-вакцина продемонстрировала эффективность в защите грызунов от двадцати различных штаммов вирусов гриппа, относящихся к типам А и В.
Американские разработчики создали РНК-вакцину, в состав которой входят фрагменты геномов наиболее часто встречающихся вариантов вируса гриппа. В ходе испытаний на мышах и хорьках новая разработка показала высокую эффективность, спровоцировав выраженный иммунный ответ и обеспечив защиту от заражения различными штаммами обоих типов вируса гриппа. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
Вирусы гриппа разделяют на четыре рода, но подавляющее большинство случаев заболевания человека связывают с двумя — гриппом типа А и В. В рамках каждого из них различают несколько серотипов, причем в пределах самих серотипов то и дело возникают новые штаммы. Этот вирус отличается очень высокой изменчивостью, благодаря чему новые штаммы возникают постоянно, а вакцины быстро теряют эффективность. Каждый год медикам приходится прогнозировать, какой из новых штаммов вызовет очередную пандемию, и каждый раз заранее разрабатывать новую вакцину для защиты от него. Иногда эти прогнозы не сбываются, приводя к потерям огромных ресурсов и массовой заболеваемости.
Универсальная вакцина, обеспечивающая защиту от различных штаммов вируса гриппа, может стать решением обозначенных проблем. Разработкой такого препарата занимается группа ученых под руководством Скотта Хенсли из Пенсильванского университета. Их подход отличается от тех, что используют большинство других исследователей, поскольку они применяют инновационную технологию РНК-вакцин, завоевавшая популярность в период пандемии Covid-19 — благодаря успешным разработкам компании Moderna и консорциума Pfizer и BioNTech.
В отличие от обычных вакцин, в состав которых входят ослабленные или неактивные компоненты вируса или его белки, РНК-вакцины содержат фрагменты вирусного генома в форме матричной РНК (мРНК), заключенной в липидную оболочку. Хенсли и его соавторы смогли включить в вакцину «образцы» из всех 20 распространенных серотипов вирусов гриппа типов А и В. Другие варианты теоретически возможны, однако основные представлены в вакцине.
В ходе испытаний на мышах было установлено, что препарат обладает высокой эффективностью: у подопытных животных сформировались антитела ко всем 20 серотипам вируса, и их концентрация оставалась устойчивой в течение четырех месяцев. Похожие данные были получены в исследованиях, проведенных на хорьках, которые широко используются в качестве модельных организмов для изучения гриппа.
В ходе других исследований мышей разделили на две группы: одна была привита вакциной, а другая – аналогичным препаратом-плацебо. Месяц спустя после вакцинации животных инфицировали вирусами гриппа, содержащими белки, схожие с теми, что закодированы в РНК-вакцине, либо существенно отличающиеся от них. Мыши, получившие вакцину, успешно противостояли первому типу вируса в 100% случаев, а второму – в 80%. Грызуны, получившие плацебо, во всех случаях умирали. Это указывает на то, что препарат обеспечивает эффективную защиту от серотипов, содержащихся в нем, но менее эффективную – от новых штаммов.