Швейцарские врачи проанализировали данные исследований головного мозга и связали их с социально-экономическими факторами, в частности, с уровнем дохода семьи.
Связь между социально-экономическими факторами и состоянием нервной системы человека давно привлекает внимание исследователей. Однако в этой области все еще существуют нерешенные вопросы. Например, как личный доход, уровень дохода семьи, место жительства и род занятий влияют на работу мозга и когнитивные способности – умение воспринимать и обрабатывать информацию – у людей пожилого возраста?
Вопрос о данном аспекте попытались разрешить специалисты из отделения популяционной эпидемиологии при Университетской больнице Женевы, а также сотрудники Лозаннского и Женевского университетов (Швейцария). Выводы их работы опубликованы в журнале The Journal of Neuroscience.
В исследование включили 751 человека обоего пола в возрасте от 50 до 91 года. При оценке состояния участников медики принимали во внимание такие факторы, как пол, возраст, уровень образования, заболевания сердечно-сосудистой системы, наличие депрессивных и тревожных расстройств, употребление психоактивных веществ и, в заключение, доход семьи. Социально-экономические условия исследовались в сочетании с данными МР-релаксометрии (метода, позволяющего количественно оценивать показатели магнитной релаксации) и диффузионно-взвешенной магнитно-резонансной томографии, изучающей микроструктуру белого вещества мозга.
Установлено, что у представителей семей с ограниченными финансовыми возможностями наблюдаются проявления преждевременного старения белого вещества головного мозга. Исследователи обнаружили большую среднюю диффузию (транспорт молекул H2O в биологических тканях), меньшую плотность нейритов, или аксонов, то есть длинных цилиндрических отростков нервной клетки, а также меньшую миелинизацию (рост содержания липидов и снижение содержания воды в оболочках нервных путей) и более низкий уровень железа.
«Авторы исследования подчеркнули, что влияние семейного дохода на среднюю диффузию осуществлялось через плотность нейритов и степень миелинизации. При этом средняя диффузия частично выступала в роли связующего звена между уровнем дохода и когнитивными возможностями. Доход семьи ослаблял взаимосвязь между структурой белого вещества и когнитивными функциями, поэтому более низкая диффузия, повышенная миелинизация или плотность нейритов были связаны с ухудшением когнитивных способностей преимущественно у людей из семей с ограниченными финансовыми ресурсами.
Ученые отметили, что у людей, выросших в семьях с более высоким уровнем дохода, когнитивные способности оставались на прежнем уровне, даже при повышенной средней диффузии, сниженной миелинизации или меньшей плотности нейритов. Исследователи полагают, что полученные результаты позволили глубже понять, как социально-экономические факторы воздействуют на мозг и когнитивные функции.
Задолго до публикации статьи швейцарских медиков в журнале Alzheimer’s & Dementia вышла научная работа ученых из Университета Дьюка (Северная Каролина, США). Их анализ медицинских записей и адресов 1,41 миллиона новозеландцев показал, что на ускоренное старение мозга и развитие деменции — слабоумия — влияет проживание в бедных, неблагополучных, районах.
К сорока пяти годам у этих людей наблюдалось заметное ухудшение здоровья мозга, что не зависело от их финансового положения и уровня образования. По данным магнитно-резонансной томографии, у жителей районов с неблагоприятной обстановкой мозг выглядел на три года старше своего фактического возраста. Кроме того, они демонстрировали более низкие результаты в тестах на память и чаще испытывали трудности в обыденных ситуациях, например, теряли способность ориентироваться в привычных местах.