Потеря обоняния и вкуса, часто наблюдаемая при коронавирусной инфекции, вероятно, обусловлена воздействием на белки, которые отвечают за восприятие запахов в слизистой оболочке.
Функционирование обонятельного эпителия определяется не только рецепторами, но и сопутствующими клетками. Важную роль играют именно поражает коронавирус SARS-CoV-2, вызывая у многих заразившихся аносмию — потерю обоняния. Недавно ученым удалось сделать еще один шаг к глубокому пониманию этого процесса: исследователи из компании 23andMe идентифицировали гены, которые определяют развитие аносмии у заболевших Covid-19. Сообщение об этом опубликовано в журнале Nature Genetics.
23andMe — вероятно, наиболее известная в мире компания, предоставляющая услуги по генетическому анализу. Изучение тысяч значимых участков ДНК, так называемых однонуклеотидных полиморфизмов, даёт возможность оценить вероятность развития определённых заболеваний и получить более подробную информацию о своём происхождении. Несколько миллионов человек уже воспользовались услугами 23andMe.
Анонимизированные данные, собранные ранее, послужили базой для нового исследования, выполненного Адамом Отоном и его командой. В рамках работы ученые изучили геномную информацию почти 70 тысяч пациентов, перенесших Covid-19, среди которых у 47 тысяч наблюдалась аносмия. Анализ выявил, что повышенная вероятность потери обоняния связана с состоянием генов UGT2A1 и UGT2A2, находящихся на четвертой хромосоме.
Эти гены активны в клетках, поддерживающих обонятельный эпителий, и играют роль в метаболизме летучих соединений. После того, как эти молекулы вызывают необходимую реакцию, они должны быть нейтрализованы, чтобы обеспечить возможность восприятия новых веществ рецепторами. Данные преобразования осуществляются ферментами, кодируемыми генами UGT2A1 и UGT2A2. Вероятно, некоторые варианты этих генов повышают восприимчивость к воздействию SARS-CoV-2.