Раньше было установлено, что у них снижается вероятность развития рака груди, рака яичников и диабета второго типа. Новые исследования демонстрируют, что подобное воздействие проявляется и применительно к гораздо большему числу заболеваний.
Анализ обширных исследований, проведенных австрийскими и британскими учеными, посвященных смертности кормящих матерей от болезней сердца и сосудов, показал, что как сами эти заболевания, так и вероятность летального исхода от них у женщин, практикующих грудное вскармливание, значительно ниже, чем у тех, кто не кормил детей грудью. О результатах этой работы сообщается в опубликованной статье опубликована в Journal of the American Heart Association.
В исследование вошли сведения о 1,19 миллиона женщин, родивших детей; к моменту завершения сбора данных средний возраст участниц составил 51,3 года. Средний возраст при первых родах равнялся 24,6 года, а среднее количество родов – 2,3. Подавляющее большинство женщин (82%) сообщили о том, что прибегали к грудному вскармливанию в течение жизни. Средняя продолжительность грудного вскармливания составила 15,6 месяца. В период наблюдения после родов у женщин было зарегистрировано свыше 100 тысяч случаев сердечно-сосудистых заболеваний, и 10 766 женщин скончались по этой причине.
Проанализировав данные о женщинах, кормивших грудью, и разделив их на возрастные группы в зависимости от факторов риска (например, курение), авторы исследования установили, что женщины, которые кормили грудью, реже сталкивались с сердечно-сосудистыми заболеваниями по сравнению с теми, кто не кормил грудью, на 11.
В то же время, вероятность умереть от подобных заболеваний у них была на 17% меньше: даже если болезнь возникала, она реже заканчивалась летальным исходом. Как и предполагалось, наименьший риск смерти такого рода наблюдался у женщин, которые продолжали грудное вскармливание в течение года и дольше. Женщины, которые кормили детей менее года, чаще умирали от болезней сердечно-сосудистой системы по сравнению с теми, кто кормил дольше, однако все равно умирали реже, чем женщины, которые не кормили вовсе.
Причины этого уменьшения пока не до конца понятны. Однако установлено, что во время грудного вскармливания у женщин вырабатывается окситоцин. Считается, что этот гормон способствует сокращению послеродового кровотечения, ускоряет возвращение матки к исходному размеру и оказывает влияние на другие процессы. Существует также предположение, что он может быть связан со снижением вероятности развития рака молочной железы и яичников у женщин, кормящих грудью – при этом защитный эффект сохраняется на протяжении всей жизни.
Стоит указать, что в представленной работе не рассматриваются женщины, не имевшие детей. В связи с этим возникает закономерный вопрос о положении дел среди них, однако авторы не углубляются в этот аспект.
В научной литературе можно встретить исследования, направленные на определение распространенности сердечно-сосудистых заболеваний у женщин с детьми и бездетных женщин, однако их результаты существенно различаются в зависимости от исследуемых групп. Взаимосвязь между количеством детей и риском смертельного исхода от сердечно-сосудистых заболеваний остается недостаточно изученной. Установлено, что женщины и мужчины, имеющие детей, в целом живут дольше, чем те, у кого детей нет. Так, на основе шведских данных было показано, что детные мужчины жили на 2,0 года дольше бездетных сверстников, а женщины — на 1,5 года.
Вместе с тем, сложно с уверенностью утверждать, что причиной является снижение смертности от сердечно-сосудистых заболеваний. Это связано с тем, что, как мы уже писали, риск развития рака у людей, имеющих детей, значительно ниже, чем у тех, кто не имеет детей, независимо от пола родителя. Объяснений этому могут быть связаны с тем же окситоцином (он вырабатывается и отцов, видящих своих детей). Поскольку значительная часть всех смертей вообще приходится именно на рак, причиной большей продолжительности жизни в этом случае может быть именно его меньшая вероятность (а не сниженный риск сердечно-сосудистых заболеваний).