Археологические находки свидетельствуют о присутствии людей в Южной Америке во время ледникового периода

Новости МирТесен

Исследования останков гигантского вымершего броненосца выявили следы деятельности человека, что указывает на заселение территории современной Аргентины в период последнего ледникового максимума. Этот факт существенно отличается от общепринятых дат, представленных в научных публикациях. Подобные открытия ставят под сомнение традиционные представления о расселении людей по Новому Свету и свидетельствуют о том, что археологические данные все чаще противоречат ранее существовавшим теориям.

Исследователи из Аргентины опубликовали в журнале PLoS One анализ давней находки костей гигантского броненосца (какой-то из видов рода Neosclerocalyptus). Результаты показали наличие на останках этого животного, достигавшего в длину около двух метров и весившего более трети тонны, следов обработки людьми.

Как уже рассказывал Naked Science рассматривает историю заселения Нового Света как область, вызывающую значительные разногласия в научном сообществе. До недавнего времени, примерно 20 лет назад, в научных публикациях преобладала гипотеза о «первом Кловисе». Она утверждала, что древнейшие находки, свидетельствующие о присутствии человека в Северной и Южной Америке, были обнаружены в США и имеют возраст не более 12-13 тысяч лет. Таким образом, согласно этой гипотезе, заселение новых земель произошло уже после таяния ледников, которые ранее препятствовали миграции по суше.

Археологические открытия в Латинской Америке, такие как, например, в Педра-Фурада (Бразилия), датируемые 40 тысячами лет назад, часто подвергались критике со стороны американских коллег, которые находили различные основания для признания их неубедительными.

Несколько лет назад исследователи обнаружили орудийные наборы, которые однозначно свидетельствуют о заселении горных районов Мексики более 30 тысяч лет назад. Помимо этого, генетические исследования показали наличие в Южной Америке генов, схожих с генами коренного населения Австралии.

Изоляция австралийцев на своем континенте на протяжении последних 70 тысяч лет также свидетельствует о более раннем заселении Америки. Однако, даже самые убежденные защитники гипотезы «сперва Кловис» продолжают опровергать появляющиеся новые данные.

В настоящее время аргентинские ученые присоединились к этому обсуждению, представив достаточно убедительные доводы. Они провели повторный анализ ранее обнаруженных останков гигантского вымершего броненосца, найденных вблизи города Мерло (рядом с Буэнос-Айресом) на берегу реки Реконкиста, и обнаружили на них отчетливые следы повреждений, предположительно оставленные острым предметом.

Следы имели сходство с теми, которые образуются при разделке туши животного для получения мяса. При анализе были учтены результаты двух современных экспериментов, имитирующих разделку туши каменными орудиями. Установлено, что следы в древних костях и в ходе современных экспериментов имели схожий характер. Радиоуглеродное датирование останков показало возраст 20,8-21,1 тысячи лет. Это вызывает значительный интерес по ряду факторов.

На данный момент самой ранней датировкой заселения Южной Америки, не вызывающей сомнений (за исключением некоторых исследователей), является возраст примерно 15 тысяч лет (стоянка в Монте-Верде, Чили). Однако эта датировка относится к периоду после начала таяния ледников, что означает, что чилийские находки не опровергают возможность заселения Америки после открытия путей вблизи Аляски.

Новые свидетельства присутствия человека на территории Чили датируются возрастом в шесть тысяч лет, что превышает возраст находок в Монте-Верде. Кроме того, регион реки Реконкиста расположен вдали от побережья Тихого океана, в отличие от чилийской находки. Следовательно, миграция вдоль береговой линии, подобная чилийской, здесь была невозможна. Для достижения столь южного расположения к 20 тысячам лет назад, миграция, вероятно, началась значительно раньше.

Обнаружение древними американцами крупного и хорошо защищенного местного млекопитающего свидетельствует об их значительной приспособленности к окружающей среде. При этом, сложность добычи такого крупного броненосца была не единственным фактором.

Окрестности реки Реконкиста около двадцати тысяч лет назад представляли собой крайне неприветливое место. Как и вся планета в то время, эта территория была значительно холоднее, чем сейчас. Низкие температуры обусловили дефицит влаги, и тогдашний ландшафт соответствовал характеристикам полупустыни умеренного климатического пояса. При этом к югу от этого региона начиналась настоящая пустыня, охватывавшая всю современную Патагонию.

Таким образом, даже в период максимального распространения последнего оледенения, более 20 тысяч лет назад, люди, населявшие Южную Америку, успешно адаптировались к сложным, холодным, засушливым и полупустынным условиям этого континента.

Полученные данные хорошо согласуются с открытиями в Педра-Фурада, а также с отдельными раскопками на севере Южной Америки и находками в Мексике, о которых говорилось ранее. Однако, несмотря на новые исследования, остается нерешенным вопрос: если заселение Нового Света произошло так рано, то почему до сих пор не удалось найти там скелетные останки того же периода?

Обычно для кочующих охотников находка костей — довольно редкое явление. Однако в эпоху палеолита в Европе, из-за суровых условий ледникового периода, люди быстро стали использовать пещеры как постоянное жилище. В результате в них нередко находили и останки древних людей. Причины, по которым их пока не обнаружили в южных штатах США, остаются неясными. Возможно, одной из них является разница в объеме финансирования археологических раскопок (включая пещерные) в Латинской Америке и в Соединенных Штатах.