NASA провела пробный запуск лунной ракеты, но полет отложен

Новости МирТесен

На этой неделе многострадальная сверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System впервые провела комплексную проверку запуска вместе с космическим кораблем Orion, который должен был быть ее полезной нагрузкой. Почти. Отсчет был прерван на 20 секунд до запланированного времени из-за незначительной технической задержки. В NASA назвали эту проверку успешной, однако отметили, что некоторые цели не были достигнуты. Теперь перед ведомством стоит задача определить, допустимо ли осуществлять первый полет в рамках миссии «Артемида» в текущем состоянии или потребуется провести дополнительную финальную проверку.

На следующий день после «мокрой» генеральной репетиции ( WDR, wet dress rehearsal, полный цикл предстартового отсчета, включающий заправку баков, но исключающий запуск двигателей) Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США ( NASA) провело пресс-конференцию онлайн. Как пишет портал SpaceNews, на мероприятии были сделаны весьма любопытные и несколько необычные заявления. В частности, представители ведомства оценили испытания ракеты-носителя как успешные. Тем не менее, решение о возможности ее дальнейших запусков пока не принято. Вопрос будет обсужден на NASA уйдет еще несколько дней, после чего либо наконец объявят дату старта миссии Artemis-1, либо сроки еще одной WDR.

Недостаточная герметичность линий, предназначенных для транспортировки криогенных компонентов топлива, вновь стала причиной проблем. На этот раз причиной утечки стал дренажный трубопровод для водорода, который отводит газ от ракеты после охлаждения двигателей. По всей видимости, одно из соединений из-за температурных деформаций потеряло герметичность. Обнаружение утечки произошло во время заправки первой ступени, что привело к приостановке автоматизированного процесса предстартовой подготовки. Специалисты предприняли попытку устранения неполадки: соединение прогрели, а затем дали ему снова остыть. Это должно было позволить уплотнителям незначительно сдвинуться и обеспечить более плотное прилегание. Однако данная процедура не дала результата.

Инженеры, проведя тщательную оценку ситуации, решили обойти автоматизированную систему и продолжить подготовку. Утечка не создавала прямой угрозы проведению мероприятия, а запуск двигателей не входил в план испытаний. Однако оставался один нежелательный момент: когда управление процессом по графику будет передано от наземного оборудования к электронике на борту ракеты, она немедленно прервет обратный отсчет. При этом перепрограммирование бортовых компьютеров не планировалось, что означало, что WDR до конца выполнить не получится.

Так и произошло: на отметке T-29 секунд (за 29 секунд до предполагаемого отрыва от стартового стола), когда контроль над всеми ключевыми операциями перешел самой ракете, отсчет остановился. Автоматика SLS, как и наземные сооружения ранее, выявили утечку в дренажной системе и приостановили дальнейшие работы. Однако эксперты NASA смогли выполнить большую часть процедур в рамках WDR, и у них не возникло никаких серьезных замечаний.

По заявлению Майка Сарафина, руководителя миссий программы «Артемида ( Mike Sarafin), испытания позволили достичь 90% запланированных целей. Однако подробностей о конкретных задачах, которые не были выполнены, он не предоставил. Тем не менее, команда, оценивая готовность к полету, полагает, что минимально необходимый объем проверок был выполнен с избытком.

Хотя результаты выглядят многообещающими, официальная дата начала работ пока не определена. Пока NASA собирается подробно оценить, есть ли острая необходимость в повторной (а точнее, уже третьей по счету) генеральной репетиции. Финальное решение ожидается либо до конца этой недели, либо в начале следующей.

Следует признать, что частые задержки практически неизбежны, принимая во внимание исключительную техническую сложность SLS и ее грузоподъемность. Безусловно, это может выглядеть странно, однако за все проведенные успешные и неуспешные испытания крупнейшая американская государственная ракета (со времен Saturn V) система демонстрирует высокую надежность. На текущий момент не было зафиксировано ни одного критического дефекта конструкции или поломки, которые могли бы поставить под вопрос выполнение поставленных задач.

В связи с возникшими задержками, наиболее вероятная дата старта первого полета SLS по программе «Артемида» сдвинулось на август 2022 года. На момент начала программы в 2010-м планировалось, что ракета впервые полетит через шесть лет. Но это далеко не единственная проблема новой лунной программы NASA. Например, для нее до сих пор не готовы скафандры — их разработка опаздывает на годы, и при потраченном миллиарде долларов результата нет, а недавно агентство приняло решение отдать задачу «на аутсорсинг».