Устройство, размеры которого сопоставимы с небольшим автомобилем, начало в текущем летнем сезоне проводить съёмку ночного неба с интервалом в 40 секунд. В последующее десятилетие оно будет задействовано в формировании наиболее детального исторического архива наблюдений Вселенной.

Чилианская обсерватория имени Веры Рубин официально начала реализацию программы Legacy Survey of Space and Time, рассчитанной на десятилетний период. Регулярные полноценные наблюдения стартовали 30 июня 2026 года после завершения этапа оптимизации системы и проверки качества изображений, скорости съёмки, калибровки и надёжности оборудования. При этом научные уведомления для исследователей обсерватории начали поступать ещё в феврале.

Камера LSST обладает разрешением в 3200 мегапикселей и включает в себя 189 ПЗС-матриц. Её вес составляет приблизительно 3000 килограммов, а для поддержания температуры около минус 100 градусов Цельсия, что необходимо для минимизации количества нежелательных сигналов, она подвергается охлаждению. Для отображения одного снимка в полном разрешении потребовалось бы использовать сотни телевизоров с разрешением сверхвысокой чёткости.

Данное устройство было создано на базе Национальной ускорительной лаборатории SLAC в Калифорнии и доставлено в Чили в 2024 году. В марте 2025 года оно было установлено на обзорный телескоп Симони. Благодаря сочетанию с зеркалом диаметром 8,4 метра и широким полем зрения система способна выполнить съёмку, обработать полученные данные и подготовиться к следующему наблюдению примерно за 40 секунд, позволяя получить около тысячи изображений за одну ночь.

Важной характеристикой новой обсерватории станет автоматизированная система оповещений. Телескоп Rubin сможет генерировать до семи миллионов подобных уведомлений за одну ночь, при этом каждое из них не обязательно свидетельствует о новом открытии. Уведомление сигнализирует лишь о выявленном статистически значимом отличии между свежим снимком и предыдущим изображением конкретного участка звёздного неба.

Новая система сопоставляет каждый полученный снимок с эталонным образцом, сформированным на основе результатов предыдущих наблюдений, после чего проводит анализ обнаруженных расхождений. Причиной таких различий может быть повышение светимости звезды, смещение астероида, изменение яркости галактики или же возникновение артефактов в процессе съёмки. Специализированные автоматические системы будут осуществлять сортировку этого потока информации, что поможет исследователям идентифицировать, к примеру, потенциальные сверхновые или быстро движущиеся объекты.

В рамках десятилетнего периода эксплуатации обсерватория намерена наблюдать каждый из выбранных участков неба приблизительно 800 раз, используя шесть различных цветовых фильтров. Многочисленные наблюдения позволят создать полную последовательность изображений во времени и отслеживать постепенные изменения в яркости звёзд, перемещение удалённых объектов и другие процессы, которые невозможно выявить по отдельному снимку.

В ходе предварительного этапа наблюдений, который длился около шести недель, обсерватория уже зафиксировала свыше 11 тысяч ранее не обнаруженных астероидов, в том числе 33 объекта, находящихся на пересекающихся траекториях с Землёй. Теперь, после начала полноценных регулярных наблюдений, система будет постоянно увеличивать один из крупнейших объёмов данных, содержащих информацию об изменяющемся небе.