29 июня 2026 года компания Rocket Lab заявила о завершении переговоров относительно покупки Iridium Communications, организации, управляющей группой спутников для обеспечения связи по всему миру. Сумма сделки составит около восьми миллиардов долларов США; планируется выкупить все акции Iridium за 54 доллара каждая посредством сочетания денежных средств и акций Rocket Lab.

Для Rocket Lab это приобретение знаменует собой важный шаг в переходе от роли производителя ракет-носителей и космических аппаратов к позиции комплексного поставщика орбитальной инфраструктуры. В результате слияния компания получит не только существующую группировку спутников на низкой околоземной орбите, но также глобально согласованные права на использование частотного спектра в L-диапазоне, а также коммерческие услуги, охватывающие более 2,55 миллиона пользователей.

Iridium предлагает голосовую связь и передачу данных, решения для устройств интернета вещей, а также сервисы для морского, воздушного транспорта, государственных учреждений и оборонных ведомств. Помимо этого, компания разрабатывает технологии позиционирования, навигации и синхронизации времени PNT, которые приобретают все большее значение как дополнение или альтернатива GPS и другим системам глобального спутникового позиционирования (GNSS), особенно в ситуациях с помехами, ухудшением сигнала либо его полным отсутствием.

Объединение усилий позволит Rocket Lab контролировать более широкий спектр этапов создания космической техники, начиная от проектирования и производства спутников до их вывода на орбиту, управления группировкой и предоставления услуг заказчикам. По словам представителей обеих компаний, одной из задач сделки является снижение расходов на вывод аппаратов на околоземную траекторию при модернизации и расширении сети Iridium за счет интеграции возможностей Rocket Lab в процесс запуска.

Право использования радиочастотного диапазона представляет собой важный аспект каждой операции. Лицензии на эксплуатацию частот признаются одними из самых востребованных активов в сфере спутниковой связи, особенно для систем, обеспечивающих прямой доступ к мобильным устройствам и терминалам устройств интернета вещей. В последние годы подобные технологии активно развиваются другими игроками рынка, включая инициативы Starlink Direct-to-Cell и договоренности по использованию спектра S-диапазона и лицензий MSS.

В рамках соглашения акционеры Iridium получат 27 долларов в денежной форме за каждую принадлежащую им долю, а остальная часть компенсации будет выплачена акциями Rocket Lab. Пропорция обмена акциями определяется текущей стоимостью акций компании в пределах заранее установленного коридора. Ожидается завершение транзакции примерно в середине 2027 года, при условии одобрения со стороны акционеров Iridium и соответствующих контролирующих органов.

Для обеспечения денежной составляющей сделки Rocket Lab получила предварительные гарантии на получение кредитной линии с обеспечением объемом 3,6 миллиарда долларов от Deutsche Bank и Wells Fargo. Финансовые показатели Iridium за 2025 год демонстрируют доход в размере 871,7 миллиона долларов США и показатель OEBITDA равный 495 миллионам долларов США, что предоставляет Rocket Lab доступ к уже существующим стабильным источникам прибыли от услуг спутниковой связи.

В результате этой сделки создается новая структура на рынке спутниковых коммуникаций, объединяющая производственные мощности, возможности запуска и предоставления сервисов в рамках единой вертикально интегрированной организации.