В эпоху Мела обитавшие крокодиломорфы являлись хищниками для орнитоподовых динозавров

Новости МирТесен

В ходе раскопок на территории Австралии ученые-палеонтологи сделали открытие: найдены окаменелые кости древнего крокодилоподобного существа, содержащие остатки динозавра, который был поглощен им непосредственно перед смертью.

Расположенная на северо-востоке Австралии формация УинтонМестные геологические слои сохранили значительные массы осадочных отложений мелового периода — времени господства динозавров. Окаменелости этих существ встречаются здесь повсеместно вместе с другими представителями вымершей фауны. Например, в 2010 году была сделана находка почти неповрежденных останков крокодиломорфа, относящегося к предкам современных крокодилов, включая голову с зубами и скелет после черепа (позвоночник, ребра и т.д.), за исключением хвоста и задних конечностей.

Это уже второй представитель отряда крокодиломорфов, найденный в Уинтонской формации. Подробное описание находки представлено в новой статьеИсследование Мэтта Уайта и его соратников из Университета Новой Англии было напечатано в журнале Gondwana Research.

Определено, что возраст останков составляет от 93 до 104 миллионов лет. Они принадлежат эузухиям – группе крокодилов и их предков, представляющих собой ранее не описанный вид и род. По мнению исследователей, в живом состоянии этот зверь мог вырастать до двух с половиной метров. Confractosuchus sauroktonos: родовое наименование происходит от латинского слова, означающего «разрушенный» или «измельчённый» ( сonfractus), а видовое — от греческих «ящер» (sauros) и «убийца» (ktonos: родовое наименование происходит от латинского термина «fractus», что означает «разрушенный» или «изломанный».

В верхней части его торса были обнаружены остатки маленького динозавра: обе бедренные кости, левая берцовая кость, несколько позвонков и прочие фрагменты. Специалисты считают, что эти находки принадлежат одному экземпляру животного, которое было поглощено крокодилом непосредственно перед тем, как сам хищник был захоронен под слоем земли на протяжении многих столетий. Определение конкретной таксономической группы затруднено, хотя судя по всему, это существо являлось представителем орнитопод — растительноядных птицетазовых динозавров.

Среди орнитоподов наибольшую известность приобрели игуанодоны, по размерам сопоставимые с современными слонами. Однако динозавр, обнаруженный в формации Уинтон, значительно отличался по габаритам. Его вес оценивается в пределах от 1 до 1,7 килограмма, что, вероятно, указывает на то, что это был молодой экземпляр.

Ученые считают, что, в отличие от некоторых других крокодиломорфов, Confractosuchus sauroktonosскорее всего, не специализировались на охоте исключительно на динозавров. Но при наличии благоприятных условий они могли бы совершать нападения — например, если речь идет о маленьком и беззащитном детеныше.