Ученые нашли признаки крупного вымирания акул в далеком прошлом

Новости МирТесен

Специалисты из Йельского университета и Атлантического колледжа представили доказательства масштабного вымирания акул, произошедшего около 19 миллионов лет назад. Согласно данным исследователей, в то время популяция этих рыб в Мировом океане была в десять раз больше, чем наблюдается на сегодняшний день.

До сих пор неизвестное массовое вымирание акул группа американских палеонтологов обнаружила «почти случайно», рассказала Элизабет Сиберт, автор работы. Команда исследовала ископаемые зубов костных рыб и акульей чешуи в глубоководных отложениях.

В дальнейшем ученые решили провести сбор данных об изменениях численности рыб и акул за последние 85 миллионов лет с целью определения типичного характера колебаний популяций на протяжении длительного периода времени. Палеонтологи обратили внимание на то, что приблизительно 19 миллионов лет назад количество акульей чешуи значительно уменьшилось – соотношение изменилось с одной чешуйки на каждые пять зубов до одной чешуйки на каждые сто зубов. Таким образом, стало ясно, что в указанный период времени наблюдалось резкое сокращение численности акул. Подробности опубликованы в журнале Science.

Продолжительные исследования выявили, что около 19 миллионов лет назад исчезло более 70% видов акул. В целом, популяция этих рыб уменьшилась на 90% в течение примерно 100 тысяч лет. При этом основная часть потерь произошла в открытом океане, а не в прибрежных зонах. Ученые, авторы данной работы, подчеркнули, что даже во время массового вымирания мелового и палеогенового периодов 66 миллионов лет назад — уничтожившего три четверти видов растений и животных на Земле — погибло вдвое меньше акул.

Причины вымирания пока остаются неизвестными для исследователей. Не установлено также ни о каком климатическом бедствии, ни о разрушении экосистемы, которое могло спровоцировать резкое сокращение популяции акул. «Этот период не связан с какими-либо значительными изменениями в истории Земли, однако он кардинально изменил наше представление о том, что значит быть хищником, обитающим в открытом океане», — заявила Сиберт.

Необходимо проведение дальнейших исследований, чтобы определить, как массовое вымирание повлияло на среду обитания уцелевших акул. Кроме того, ученые стремятся установить причины, по которым популяция не смогла восстановиться в течение последних 19 миллионов лет. «Эта работа позволит нам лучше понять воздействие того периода на современные экосистемы, а также на численность и разнообразие акул в Мировом океане», — заключили исследователи.