Тектонические плиты формируют континенты

Новости МирТесен

Научные дебаты о процессе становления первых континентов на Земле продолжаются. Изучение состава древнейших минералов, найденных в архейских магматических породах Австралии, предоставило новые данные, подтверждающие формирование континентов в результате субдукции около 3,5 миллиарда лет назад.

Земля – пока единственная известная нам планета, где континенты граничат с водными пространствами, а земная кора сформирована подвижными тектоническими плитами. Процесс создания древних континентов до сих пор является предметом научных дискуссий.

Существуют две основные, взаимоисключающие гипотезы. Первая предполагает формирование континентов посредством субдукции — явления, когда одна тектоническая плита погружается под другую. Альтернативная гипотеза постулирует, что земная кора подверглась частичному плавлению вследствие подъема горячего материала из мантии или в результате падения массивного метеорита.

Ученые из Нанкинского университета (Китай) исследовали древнейшие минералы — цирконы, содержащиеся в гранитных породах региона Пилбар в Австралии, где расположены одни из самых древних и хорошо сохранившихся горных пород. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Формирование архейских гранитных пород, из которых состоит древнейшая континентальная кора Земли, вероятно, требовало значительного количества воды, поступающей вглубь коры или мантии, однако точный механизм этого процесса до сих пор не установлен.

Анализ содержания воды и кислорода в древних горных породах показал, что магматические расплавы, давшие начало гранитным породам, в период с 3,5 до 3,2 миллиарда лет назад становились более окисленными и характеризовались повышенным содержанием воды.

Согласно проведенному моделированию, эти магмы сформировались в результате плавления, сопровождаемого непрерывным поступлением воды и кислорода. Объяснить столь масштабное и длительное увлажнение и окисление глубоких слоев земной коры можно процессом субдукции, когда одна тектоническая плита погружается под другую, обогащая ее водой, минералами и кислородом.

По мнению авторов исследования, повторное использование воды в процессе субдукции имело ключевое значение для формирования древних континентов. Альтернативные гипотезы, не учитывающие субдукцию, не способны адекватно объяснить обнаружение древних минералов.