Заброшенные корабли: кладбище в глуши нашей планеты

Новости МирТесен

В южной части Тихого океана, в удалённых от морских маршрутов и населённых островов глубинах, находится некрополь космической эпохи. Это место стало последним домом для более чем 263 космических аппаратов, которые завершили свою работу на благо человечества.

Представьте себе самое уединенное место на планете. Это участок океана, где ближайшая земля находится на расстоянии более чем в 2600 км. Такое место действительно существует, и оно известно как «точка Немо» — океанический полюс недоступности. Именно здесь находится и Кладбище космических кораблей Земли.

Выбор этого региона был обусловлен рядом факторов. Когда крупный космический аппарат, например орбитальная станция или грузовой корабль, выходит из эксплуатации, его невозможно просто оставить в свободном плавании в космосе, поскольку существует значительный риск превращения в опасный космический мусор. Кроме того, не допускается бесконтрольное разрушение аппарата в атмосфере Земли, так как более крупные обломки могут упасть на населенные районы.

Решением является управляемый спуск. Таким образом, самые крупные космические аппараты, которые из-за своей массы не могут полностью сгореть при возвращении в атмосферу Земли, направляются для затопления в район, известный как Кладбище космических кораблей. Этот процесс обеспечивает то, что любые обломки, выжившие после прохождения сквозь атмосферу в условиях сильного нагрева, упадут в месте, где риск для жизни людей минимален.

Обитатели Бездны

Этот водный участок, по сути, является местом упокоения для многих выдающихся деятелей космонавтики. Более 260 аппаратов, находящихся там с 1971 года, включают в себя настоящие иконы космической отрасли.

Орбитальные станции, созданные в Советском Союзе и в России, формируют существенную часть этого подводного наследия. Среди затопленных объектов – списанная станция «Мир» и шесть станций серии «Салют». К тому же, Россия является крупнейшим «донором» этого космического «кладбища», на её счету почти 200 обломков космических аппаратов в данном районе.

В этом месте нашли свой покой и грузовые корабли, ранее доставлявшие грузы на Международную космическую станцию (МКС). В их числе – российские грузовые корабли «Прогресс», японский транспортный корабль H-II Transfer Vehicle и автоматический грузовой корабль Европейского космического агентства Automated Transfer Vehicle.

Наиболее ожидаемый будущий член экипажа еще не прибыл. Международная космическая станция (МКС) планирует завершить свой жизненный цикл на Кладбище космических кораблей после завершения своей эксплуатации в обозримом будущем. Этот крупнейший объект, когда-либо созданный на орбите, совершит свой заключительный полет под контролем специалистов с Земли, чтобы присоединиться к своим предшественникам в южной части Тихого океана.

Несмотря на это, не все этапы реализации идут по намеченному пути. Мемориал заброшенных космических аппаратов демонстрирует концепцию управляемого возвращения, однако опыт эксплуатации китайской космической станции «Тяньгун-1» подчеркивает существующие риски.

Первоначальный план вывода из эксплуатации «Тяньгун-1» предусматривал управляемый спуск в район Немо, однако он не был реализован. В ходе реализации программы расширенного использования произошел сбой в системе электропитания, что привело к потере управления станцией и её непредсказуемому падению за пределы специально отведенной зоны для захоронения космических аппаратов. К счастью, станция упала в океан, но не в намеченном месте – это наглядно показывает, что даже тщательно разработанные планы могут столкнуться с неожиданными сложностями в космосе.

Правовой вакуум в открытом море

Именно это место привлекает внимание не только своей удаленностью. Его правовой статус также весьма своеобразен. Расположенный в необитаемой части южной части Тихого океана, этот район не подпадает под юрисдикцию какого-либо государства, что приводит к минимальному количеству законов, регулирующих деятельность там.

Здесь нет государственной территории — это правовой вакуум в открытом море, несмотря на то, что международные соглашения стремятся определить ответственность. Два из них представляются наиболее важными.

Прежде всего, это Договор о космосе, заключенный Организацией Объединенных Наций. Согласно ему, каждое государство отвечает за любой ущерб, нанесенный его зарегистрированными космическими аппаратами другим государствам на Земле, включая океан. В теории, если обломки российского спутника повредят, например, японское рыболовное судно, ответственность будет нести Россия. Однако на практике ситуация усложняется, поскольку за обломками, находящимися в океане, редко устанавливается право собственности.

Экологическая цена: риск в глубинах

Экологические проблемы возникают при создании этого захоронения. Наибольшую опасность представляют химические вещества, способные попасть в атмосферу, например, гидразин – ракетное топливо, широко применяемое и крайне токсичное для живых существ.

Несмотря на то, что значительная часть космического корабля разрушается или распадается, ученые обеспокоены тем, что топливные баки, содержащие опасные вещества, могут неповрежденными достичь дна океана. Кроме того, есть опасения относительно радиоактивных материалов, которые могут быть частью некоторых элементов космических аппаратов.

Поскольку примерно половина массы, возвращаемой в атмосферу, связана с управляемыми спусками, потенциальное воздействие достаточно велико. Разные международные нормативные акты стремятся возложить обязанность по снижению загрязнения на его источники, однако отсутствие четкого правового регулирования затрудняет обеспечение исполнения.

Наличие Кладбища космических кораблей указывает на более серьезную ситуацию: увеличение количества космического мусора на орбите Земли. На данный момент более 27 000 фрагментов космического мусора движутся вокруг нашей планеты с огромной скоростью, создавая угрозу для пилотируемых и автоматических миссий и вызывая повреждения космических аппаратов.

Контролируемое сведение крупных космических аппаратов в точке Немо – один из способов избавления от космического мусора. Это наиболее безопасный вариант для объектов, которые не могут полностью разрушиться в атмосфере. Альтернативные методы, применяемые реже, подразумевают вывод с орбиты более мелких космических кораблей для их сгорания в атмосфере или постепенное снижение до разрушения естественным образом. Также возможны столкновения, которые приводят к образованию тысяч более мелких и опасных фрагментов.

Пока космические агентства разрабатывают инновационные методы для утилизации космического мусора, например, сети и роботизированные манипуляторы с магнитным захватом, Кладбище космических кораблей остается эффективным и нужным решением. Оно служит финальным пунктом жизненного цикла космического аппарата, рассчитанной конечной точкой для металлических конструкций, которые служили человечеству в дальнем космосе.

Место захоронения космических аппаратов в южной части Тихого океана – это своего рода подводный архив из алюминия и титана, где покоятся остатки станций, некогда служивших орбитальными жилищами, и грузовых кораблей, обеспечивавших жизнедеятельность космонавтов. Это – результат взвешенного решения, сочетающего в себе оценку рисков и стремление к развитию, и служит напоминанием о том, что любая космическая экспедиция в конечном итоге должна завершиться возвращением на Землю.