Как крупный краб попал внутрь пластиковой бутылки с горлышком, которое оказалось меньше его размера? Японские ученые из Университета Хиросимы разгадали разгадали эту странную морскую историю, выявив еще один аспект воздействия загрязнения океана пластиком на членистоногих.

Накопление мусора в Мировом океане – одна из ключевых и общепризнанных экологических проблем. Наиболее показательные примеры влияния этого явления на обитателей моря — яркое свидетельство серьезного вреда, который пластик причиняет морским животным. Часто для иллюстрации приводят случаи попадания ластоногих в рыболовные сети или поедания пакетов из полимеров морскими черепахами.

Сотрудники Университета Хиросимы зафиксировали случай попадания краба внутрь пластиковой емкости из полиэтилена высокой плотности. Этот контейнер был замечен на водной глади у побережья Окинавы, расположенного в Японии. Проведенное изучение обстоятельств того, как животное оказалось в плену и какие факторы обеспечили его выживание, продемонстрировало широкое влияние загрязнения пластиком даже на небольших морских существ.

Материалы исследования были доложены в журнале » Ecosphere.

«В процессе наблюдения за молодью рыб в прибрежной зоне мы неожиданно заметили плавающую пластиковую тару примерно в полукилометре от острова Сесоко, Окинава. Рядом с ней находилось значительное количество рыбы», — сообщают авторы научной работы Хадзимэ Сато и Ёити Сакаи. «К нашему удивлению, внутри емкости оказался большой живой плавающий краб Portunus sanguinolentus, он был явно больше горлышка бутылки!»

Обнаружение бутылки произошло 15 июля 2022 года. На корпусе были указания о дате производства: 17 ноября 2021 года. Крышка емкости была открыта, что обеспечивало циркуляцию морской воды внутри. Диаметр горловины составлял 24 миллиметра, а размеры краба – длина 40 мм, ширина 88 мм и вес 42 грамма. Исследователи пришли к выводу, что в таком виде животное не могло самостоятельно проникнуть внутрь емкости, поэтому они приступили к выяснению деталей произошедшего и продолжительности его заточения.

Для понимания механизмов выживания и развития краба ученые провели ряд биологических исследований. Анализ содержимого желудка на основе ДНК показал, что животное питалось мальками рыб, обитавших поблизости от бутылки, включая пятнистого спинорога. Canthidermis maculata и сержанта Abudefduf vaigiensis, а также водоросли, которые, скорее всего, развивались непосредственно в бутылке. В процессе изучения была установлена длительность перемещения сосуда по океану с учетом скорости роста усоногих раков Lepas anserifera, осевших на его внешней стороне. На основании полученных результатов ученые сделали предположение о том, что краб попал внутрь контейнера будучи еще совсем маленьким, питался рыбешками и растениями в течение примерно двух месяцев и впоследствии увеличился настолько, что не смог самостоятельно покинуть ловушку.

«Этот краб напоминает нам Саламандру, персонажа знаменитого произведения японского прозаика Масудзи Ибусэ» – отмечается в публикации. Повествование посвящено саламандре, которая более двух лет подряд находилась в своей убежище, постоянно потребляя пищу, и из-за увеличившихся размеров оказалась неспособной покинуть его.

«Оставленные людьми пластиковые емкости способны стать смертельной западней для крабов, препятствующей их возвращению на волю. Аналогичные ситуации уже были задокументированы в прибрежных водах Японии, что указывает на то, что это явление не уникально. С помощью этой показательной истории мы стремимся донести до читателей информацию о том, как предметы быта, призванные облегчить нашу жизнь, порой оказывают негативное влияние на небольших морских животных, а также подчеркнуть поразительную способность крабов к выживанию», – завершают свои размышления авторы.

[Фото: Hajime Sato / Hiroshima University]