Биоразлагаемый пластик может способствовать усилению глобального потепления

Новости МирТесен

Несмотря на то что биоразлагаемые пластики представляются экологически безопасным вариантом по сравнению с традиционными материалами, их воздействие на природу может быть не менее негативным. Проведя исследование процесса распада «экопластика» под действием почвенных микроорганизмов, исследователи обнаружили: в ходе этого выделяется большое количество углекислого газа, способного усугубить глобальное изменение климата.

Загрязнение окружающей среды пластиком стало одной из ключевых экологических проблем нашего времени. Под влиянием требований экологических организаций, в последние годы многие компании стали применять биоразлагаемые материалы для упаковки своей продукции.

На первый взгляд, этот «экопластик» представляется значительно более выгодным решением по сравнению с традиционным: он со временем разрушается после использования, поэтому даже упаковка от чипсов, выброшенная в лесу, должна исчезнуть в течение нескольких месяцев. Однако, избавление от пластикового загрязнения – это лишь одна сторона проблемы, поскольку жителям планеты предстоит столкнуться и с результатами разложения отходов.

Специалисты по изучению почвенных экосистем и микробиологии окружающей среды Байротского университета (Впервые в Германии провели систематическое сравнение влияния обычного и биоразлагаемого пластика на различные типы почв. Кроме того, исследователи изучили последствия для микробной биомассы, то есть для бактерий и грибов, населяющих почву.

Сравнивали два вида пластика: полиэтилен низкой плотности — это распространенный материал, не поддающийся естественному разложению и применяемый уже много лет в различных отраслях производства, и полибутиленадипаттерефталат (PBAT) — это биоразлагаемый пластик, применяемый для упаковки продуктов питания и производства мусорных пакетов. Для исследования в два вида почв внесли частицы пластика различного размера, супесь и суглинок, затем в период четырех недель проводили измерения объема углекислого газа, выделяемого почвой.

Полиэтилен практически не повлиял на интенсивность газовыделения, в отличие от биоразлагаемого пластика PBAT. Суглинистые почвы выделяли меньшее количество углекислого газа по сравнению с супесчаными, причем объем выделяемого газа зависел от количества и размеров частиц пластика. Однако, в большинстве случаев почвы с частицами PBAT демонстрировали выброс углекислого газа на 13-57% выше нормы. Кроме того, в почве наблюдалось увеличение числа микроорганизмов, использующих продукты разложения пластика в качестве источника питания, что способствовало усилению выброса углекислого газа.

Следовательно, «экологичный» пластик не решает проблему загрязнения отходами, а лишь создает иллюзию ее отсутствия. Широкое распространение биоразлагаемых материалов может существенно увеличить содержание углекислого газа в воздухе.

Исследование опубликовано в журнале Applied Soil Ecology.