Испанский военно-морской флот завершил морские испытания новейшего беспилотного средства перехвата Hornet Block 1, созданного для противодействия дронам и их скоплениям. Тестирование проводилось на борту корабля F-81 «Санта-Мария» и знаменует собой значительный прогресс в создании систем защиты судов от растущей угрозы со стороны доступных воздушных средств.

В ходе демонстрации, аппарат был выпущен из специального контейнера, временно установленного на палубе корабля. В отличие от обычных ракетных комплексов, требующих масштабной перестройки плавсредства, Hornet использует модульные конструкции, которые можно интегрировать в существующие платформы с незначительными изменениями. Это обеспечивает возможность быстрого повышения обороноспособности флота без реализации дорогостоящих программ обновления.

Разработка системы осуществлена европейской оборонной фирмой Destinus и нацелена на перехват беспилотных аппаратов, движущихся со скоростью ниже скорости звука, а также отражение одновременных массированных ударов дронами. Ожидается, что новая система предоставит кораблям дополнительный уровень защиты от воздушных целей и позволит избежать использования ценной зенитной техники для ликвидации относительно недорогих объектов.

По сведениям создателей, Hornet Block 1 применяет различные способы наведения. На первом этапе полета устройство использует радиолокационные системы ориентации, затем переходит к самостоятельной корректировке траектории с использованием собственных сенсоров. Такая конструкция должна оставаться действенной даже при подавлении или отсутствии спутниковой навигации.

Заметным достоинством комплекса является его способность обнаруживать цели на расстоянии, превышающем семьдесят пять километров. В конструкции предусмотрен небольшой боезаряд, созданный специально для ликвидации беспилотных летательных аппаратов и схожих воздушных объектов. При этом производителям удалось сохранить скромные габариты устройства и уменьшить его цену по сравнению с обычными средствами защиты от авиации.

Значительный интерес специалистов вызвано применением фрегата типа «Санта-Мария», который был создан несколько десятилетий назад. Успешная установка новой системы на корабль столь продвинутого возраста указывает на то, что подобные суда смогут быть оснащены современными средствами борьбы с беспилотниками без капитального ремонта.

В последние годы наблюдается заметное увеличение интереса к системам защиты от дронов, обусловленное конфликтами, которые показали эффективность использования беспилотных аппаратов как для разведки, так и для нанесения ударов. Военно-морские силы различных государств стремятся найти способы противостоять массированным атакам БПЛА, избегая при этом расходования дорогостоящих ракет большой дальности.

В настоящее время создаётся усовершенствованная версия комплекса под названием Hornet Block 2. Предполагается, что обновлённый вариант будет иметь увеличенную дистанцию обнаружения целей, более высокую полезную нагрузку и расширенный спектр выполняемых функций. Помимо защиты от воздушных атак, система сможет выполнять роль высокоточного оружия для поражения наземных объектов. Также изучается возможность внедрения технологий искусственного интеллекта и сетевого взаимодействия для согласования действий нескольких перехватчиков.