Пчелы, сочетающие разные породы, стали устойчивы к клещам.

Новости МирТесен

Специалисты по изучению насекомых провели сравнение устойчивости к клещу варроа – основному вредителю пчелиных семей – у коммерческих и диких гибридных медоносных пчел. Результаты полевых и лабораторных испытаний продемонстрировали, что эти гибриды заражаются паразитами в пять раз реже, поскольку личинки пчел-гибридов не привлекают их. Благодаря этому пчела-гибрид способна выживать без систематического применения химических препаратов, а также сохраняет спокойный нрав, что является важным фактором для пчеловодов.

По всему миру пчелиные семьи подвергаются нападению клещей Varroa destructor. Ущерб, наносимый клещами, значителен — в качестве примера, в США пчеловодство ежегодно теряет до половины своих колоний из-за Varroa. Клещ размножается в запечатанных сотах, питаясь личинками и являясь переносчиком опасных инфекций, таких как вирус деформации крыла, который делает пчел неспособными к полету. В результате пчеловоды вынуждены регулярно проводить обработку ульев токсичными химическими веществами для уничтожения клещей. Однако на юге Калифорнии существует дикая гибридная популяция пчел, представляющая собой смесь западно- и восточноевропейских, ближневосточных и африканских линий. Этот дикий гибрид на протяжении десятилетий выживает в естественной среде обитания без какого-либо вмешательства человека.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, чтобы выяснить, обладают ли дикие гибриды генетической устойчивости к паразиту, ученые провели исследование. В течение четырех лет биологи одновременно содержали 236 пчелиных семей: в одних ульях маток диких калифорнийских гибридов, в других – маток, принадлежащих к коммерческим породам. Содержание всех колоний велось в идентичных условиях. Оценку уровня заражения проводили с помощью метода, основанного на использовании сахарной пудры: пчел посыпали пудрой, что приводило к потере клещами сцепления и их последующему осыпанию в поддон для подсчета.

Для того чтобы различить социальное поведение взрослых пчел, такое как взаимная чистка, и физиологическую уязвимость расплода, исследователи провели лабораторные эксперименты. Личинок обеих пород вырастили в инкубаторе. После этого ученые помещали семидневных личинок – наиболее восприимчивых к клещу – в чашки Петри и выпускали в их центр живых клещей варроа. В течение двух часов велось наблюдение, к личинкам какой породы поползут паразиты.

Результаты полевых исследований продемонстрировали значительную устойчивость гибридов. В пчелосемьях, предназначенных для производства меда, биологи регистрировали в среднем 4,83 клеща на 100 пчел, в то время как в калифорнийских ульях этот показатель составлял всего 1,26. Гибридные колонии в пять раз реже, чем коммерческие, достигали критического уровня заражения (трех клещей на 100 пчел), что указывает на необходимость срочной обработки улья химическими препаратами.

Проведенное лабораторное исследование выявило фактор, обусловивший высокую выживаемость личинок. По результатам эксперимента, клещи практически всегда направлялись к личинкам, выведенным из пород, предназначенных для коммерческой реализации, и не проявляли интереса к калифорнийским гибридам. Физический контакт паразитов с расплодом гибридного происхождения был крайне незначительным. Учитывая, что клещи не обладают зрением и ориентируются в поисках добычи по запаху (в частности, по кутикулярным углеводородам и летучим веществам), исследователи полагают, что личинки калифорнийских пчел модифицировали свой запах, что сделало их невосприимчивыми для органов обоняния паразита.

Ученые полагают, что регулярное использование химических веществ для защиты пчелиных ульев препятствует развитию у коммерческих пчел генов, обеспечивающих устойчивость к болезням. Дикие гибриды, в свою очередь, подверглись суровому естественному отбору: наиболее слабые семьи не выжили, а те, что смогли адаптироваться, приобрели устойчивость к паразитам. В отличие от полностью африканизированных пчел, которые обладают устойчивостью к клещам, но отличаются повышенной агрессивностью, калифорнийская гибридная популяция сохранила спокойный нрав, унаследованный от европейских пчел. Изучение генетического профиля этих пчел позволит биологам создать новые породы, способные существовать без медикаментозного вмешательства и предотвратить сокращение пасек в мировом масштабе.