Ученые выяснили, как на Энцеладе может образовываться органическое вещество, даже если там нет океана

Новости МирТесен

Согласно свежим лабораторным исследованиям, имитирующим условия на поверхности ледяного спутника Сатурна Энцелада, органические вещества, зафиксированные в струях, выбрасываемых из его океана, расположенного под ледяной оболочкой, способны образовываться непосредственно на поверхности этого спутника, а не в его внутреннем объеме. Полученные данные побуждают исследователей более тщательно оценивать возможность существования жизни в океане Энцелада.

В рамках проекта Europlanet, возглавляемого доктором Грейс Ричардс, были проведены исследования в Венгрии, в ходе которых удалось воспроизвести лед, схожий с тем, что покрывает Энцелад и формирует его известные «тигровые полосы» – разломы, являющиеся источником выбросов вещества. Для этого исследователи использовали смесь воды, метана, углекислого газа и аммиака, затем охладили ее до минус 200 градусов Цельсия и подвергли воздействию ионов, что позволило имитировать воздействие космической радиации.

В ходе данной обработки в образцах льда сформировались соединения, включая угарный газ, аммоний и цианат. Более значимым является тот факт, что под воздействием радиации были созданы молекулярные предшественники аминокислот. Аминокислоты – это важнейшие компоненты, из которых строятся белки, необходимые для известных нам форм жизни.

Ученые указывают, что некоторые из этих веществ ранее были найдены на поверхности Энцелада, а другие – в составе выбросов. Главный итог исследования состоит в том, что для формирования этих соединений не нужен был жидкий океан; они могли образоваться непосредственно в ледяной толще под действием радиации.

Первое обнаружение органических соединений в струях Энцелада космическим аппаратом «Кассини» вызвало значительный интерес у специалистов по астробиологии, поскольку наличие жидкой воды и органических веществ считается необходимым условием для зарождения жизни. Новое исследование не исключает возможности существования обитаемого подлёдного океана, однако предполагает, что происхождение органики может иметь небиологическую природу.

По словам доктора Ричардс, это указывает на необходимость осторожного подхода со стороны исследователей и недопущение поспешных заключений о существовании жизни, основываясь только на химическом составе выбросов. Для получения более надёжных результатов потребуются будущие экспедиции к Энцеладу, разработанные для сбора и изучения образцов из струй, а также, в дальнейшем, для бурения ледяного покрова с целью непосредственного исследования океана.

Итоги исследования были озвучены на общей встрече Научного конгресса Europlanet и Отдела планетарных наук Американского астрономического общества.