ЕКА начала реализацию проекта HOBI-WAN для создания белка в условиях космоса

Новости МирТесен

Европейское космическое агентство (ЕКА) приступило к этапу изучения пилотного проекта HOBI-WAN, целью которого является решение важной задачи в сфере освоения космоса человеком – обеспечение астронавтов питанием во время продолжительных полетов на Луну или Марс, исключая необходимость поставок с Земли. Данный проект, расшифровывается как «Водородоокисляющие бактерии в условиях микрогравитации как источник питания», реализуется в рамках программы Terrae Novae. Основным подрядчиком является компания OHB System AG, работающая совместно с финской фирмой Solar Foods, специализирующейся на разработке продовольственных технологий.

Исследование направлено на создание белкового порошка под названием Солеин посредством газовой ферментации. В этом процессе используются бактерии, окисляющие водород и углекислый газ, в биореакторе, который спроектирован для функционирования в условиях микрогравитации на борту Международной космической станции и, возможно, за ее пределами. Это позволит астронавтам иметь независимый источник питания, который не нуждается в солнечном свете или сельскохозяйственных угодьях, что становится ключевым фактором, когда склады или миссии снабжения оказываются нецелесообразными или слишком дорогостоящими.

Начальный этап проекта займет приблизительно восемь месяцев и будет посвящен разработке наземной научной модели технологии. Далее планируется производство, тестирование и отправка оборудования в космос. В состав системы входят специальные картриджи для подачи водорода, кислорода и углекислого газа, что имеет большое значение в связи с возможной опасностью газовых смесей в условиях космического пространства.

В основе проекта HOBI-WAN находится компактный биореактор, предназначенный для содержания бактериальной культуры в условиях микрогравитации. Эта культура будет получать питание из газообразного водорода, кислорода и углекислого газа. Мочевина, образующаяся благодаря жизнедеятельности экипажа, будет выступать в качестве источника азота для белкового синтеза, что отличается от традиционных методов, применяемых на Земле, где обычно используется аммиак. Бактерии рода Xanthobacter, используемые в проекте, утилизируют эти газообразные соединения для производства Солеина. Система предусматривает проведение трех отдельных экспериментов во время миссии, которые будут осуществляться и контролироваться экипажем МКС. Они будут извлекать образцы для последующего анализа. Встроенные картриджи должны обеспечивать безопасную подачу газов, исключая утечки жидкости, что является критически важным требованием в условиях микрогравитации и при работе с потенциально взрывоопасными газовыми смесями.

Совместная работа OHB System AG, имеющей большой опыт в научной поддержке МКС, и Solar Foods, эксперта в области пищевой ферментации, объединяет необходимые знания для адаптации земных технологий к условиям космоса. При успешной проверке данная технология может стать важной составляющей систем жизнеобеспечения будущих космических станций, уменьшая потребность в поставках с Земли и открывая возможности для более эффективной утилизации ресурсов, что превосходит существующие методы на МКС.

Проект HOBI-WAN является частью масштабной стратегии Европейского космического агентства (ЕКА), которая реализуется посредством программы Terrae Novae. Эта программа объединяет инициативы по изучению околоземного пространства, Луны и Марса. Главная задача – развитие европейской независимости в пилотируемых и роботизированных космических миссиях, а также создание технологических и промышленных преимуществ для общества. Производство продуктов питания в условиях отсутствия почвы и солнечного света является новаторским подходом, способным кардинально изменить не только освоение космоса, но и помочь в решении земных задач, таких как обеспечение продовольственной безопасности и преодоление дефицита ресурсов. Использование газовой ферментации в условиях микрогравитации ставит перед специалистами сложные задачи, затрагивающие не только инженерные аспекты, но и микробиологию и вопросы безопасности: необходимо обеспечить контроль над газообразованием, гарантировать надежность системы в условиях орбиты, учитывать условия жизнедеятельности экипажа и интегрировать ее с системами жизнеобеспечения. В случае успешной реализации проект HOBI-WAN внесет существенный вклад в достижение цели – осуществление длительных миссий на Луне и Марсе, где каждый грамм груза и пополнение запасов представляют собой серьезные логистические и технологические трудности.