Согласно новым данным, младенцы ранних гоминидов появлялись на свет практически столь же беспомощными, как современные дети. Анализ древнейших черепов указывает на то, что забота о потомстве, нуждающемся в постоянной поддержке, была распространена уже сотни тысяч лет назад.

В отличие от детенышей большинства других видов обезьян, новорожденные люди рождаются с очень низкой степенью развития: им требуется продолжительное время для освоения простых навыков, таких как удержание головы или самостоятельное сидение. Некоторые ученые объясняют это тем, что развитие мозга человека продолжается и после рождения, в результате чего кости черепа остаются гибкими и не полностью сформированными.

Для определения времени возникновения этой особенности, международная группа специалистов по изучению древних людей сосредоточила внимание на признаке, свидетельствующем о беспомощности младенцев – деформации головы (плагиоцефалии). У современных людей такая асимметрия часто проявляется в первые месяцы жизни из-за слаборазвитых мышц шеи, мягкости костей черепа и длительного пребывания в одном положении. Подобные отклонения крайне редки у обезьян, чей детеныши демонстрируют большую самостоятельность с рождения.

В ходе исследования были проанализированы характеристики 1504 черепов – как современных приматов (996 экземпляров), так и древних людей (508). Целью было определение границ нормальной асимметрии. Затем ученые изучили хорошо сохранившиеся окаменелости, найденные на островах Ява и Флорес в Индонезии. опубликовали в журнале Журнал «Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences» .

У взрослых представителей Homo erectus javanicus, при изучении окаменелостей, были выявлены признаки деформации черепа ( Homo erectus, возраст от 300 до 100 тысяч лет) и человека флоресского (Homo floresiensis). Компьютерная томография позволила установить, что подобные отклонения сформировались в раннем детстве из-за эластичности костной ткани и продолжительного пребывания в горизонтальном положении, а не под воздействием грунта после кончины.

Открытие асимметрии у Homo floresiensisТакой факт оказался неожиданным для исследователей. Объем мозга у этих низкорослых гоминид был весьма ограничен – приблизительно 426 кубических сантиметров (в то время как объем головного мозга современного человека достигает примерно 1350-1400 кубических сантиметров). Этот показатель соответствует уровню австралопитеков и современных шимпанзе, что указывает на развитие беспомощности у новорожденных в роде » HomoПоявление этого вида относят к очень отдалённому прошлому (в период между одним и полумиллионом и семьюстами тысячами лет назад).

Результаты научной работы доказывают, что уже Homo erectus и Homo floresiensisЭти существа демонстрировали высокоорганизованное общество, основанное на продуманной системе воспитания. Уход за беспомощными детёнышами требовал от групп особой поддержки друг друга, поскольку им необходимо было оберегать потомство от опасностей и хищников.