На ход развития беременности оказывают воздействие не исключительно привычки человека, качество предоставляемой помощи и финансовое положение семьи. Свежее изучение продемонстрировало, что существенное значение могут иметь характеристики местной демографической обстановки, а именно соотношение мужчин и женщин детородного возраста.

В соответствии с принципами экономики, баланс между количеством мужчин и женщин оказывает воздействие на структуру взаимоотношений, распределение активов внутри семьи и статус партнеров при выборе партнера. Тем не менее, до настоящего времени отсутствовали весомые подтверждения того, что эти процессы имеют отношение к состоянию здоровья матерей и новорожденных.

С целью проверки выдвинутой гипотезы профессор Кшиштоф Заремба из Мексиканского технологического института провел анализ семи миллионов записей о рождении детей в Соединенных Штатах за период с 2011 по 2019 год. Одним из основных препятствий при проведении подобных научных исследований является то, что нормальное соотношение полов в различных областях может определяться разнообразными факторами — миграционными потоками, экономическими условиями или уровнем образованности населения. Чтобы исключить данную погрешность, Заремба использовал нетрадиционный статистический метод.

Вместо сопоставления актуальных демографических данных он опирался на случайные отклонения в соотношении мальчиков и девочек при рождении среди разных поколений. Учитывая, что вероятность появления на свет мальчика незначительно выше вероятности рождения девочки и сама по себе считается непредсказуемой величиной, подобные различия можно рассматривать как естественный эксперимент. После этого автор исследования изучил, каким образом эти случайные характеристики сохранялись в зрелом возрасте и влияли на местные рынки знакомств. О полученных результатах профессор рассказал в статье для журнала Journal of Public Economics.

Исследование продемонстрировало, что более высокая доступность потенциальных партнеров-мужчин практически не оказывала влияния на общий уровень рождаемости, однако заметно изменяла условия появления детей. При увеличении числа мужчин количество рождений в зарегистрированных браках увеличивалось примерно на 9%, а число внебрачных рождений уменьшалось на 11%. Кроме того, возросла доля состоящих в официальном браке женщин как среди всего населения, так и среди матерей, при этом снизилась частота случаев, когда информация об отце ребенка отсутствовала.

Кроме того, Заремба зафиксировал позитивные изменения в ряде медицинских индикаторов. У представительниц женского пола реже наблюдались заболевания, такие как хламидиоз (на 13%) и повышенное артериальное давление во время беременности (на 17%), а у новорожденных вероятность получения неудовлетворительной оценки по шкале Апгар — общепринятому критерию для определения состояния младенца сразу после рождения – уменьшилась почти на 9%. Некие другие параметры, включая вес ребенка при рождении, продолжительность гестации и необходимость проведения искусственной вентиляции легких, также демонстрировали тенденцию к улучшению, хотя эти различия не достигли статистической достоверности.

По мнению исследователя, наиболее вероятным объяснением является трансформация характера взаимоотношений. Когда у женщин расширяется выбор потенциальных партнеров, увеличивается вероятность формирования устойчивых союзов. Это может уменьшить риск заражения болезнями, передающимися половым путем, а также повысить возможности матери влиять на решения, касающиеся планирования семьи и распределения средств внутри домохозяйства.

При большем количестве доступных партнеров женщины получают возможность более осознанно выбирать спутника жизни, в то время как мужчины вынуждены прилагать большие усилия для создания семьи, что, вероятно, положительно скажется на поддержке во время беременности и сопутствующих медицинских аспектах, предположил Заремба. Тем не менее, ему не удалось определить конкретный механизм, лежащий в основе установленной взаимосвязи. Также стоит отметить, что данное исследование не утверждает о том, что корректировка соотношения полов автоматически приведет к улучшению здоровья населения; демографический состав общества может выступать одним из факторов – наряду с качественной медицинской помощью и социальными условиями.