Влияние человека на экосистемы чрезвычайно велико. Исследователи из Бразилии установили, что человеческое воздействие приводит к нарушению экологического равновесия, что вынуждает комаров более интенсивно искать людей в качестве жертв.
Тропические комары играют роль не только в пищевых цепях, но и выступают в качестве переносчиков опасных заболеваний, включая лихорадку денге, вирус Зика и чикунгунью. Эта проблема наиболее актуальна в районах с высоким уровнем биологического разнообразия, где человеческая деятельность быстро трансформирует природные экосистемы. В подобных условиях живые существа либо приспосабливаются, либо корректируют свой образ жизни, или же сталкиваются со снижением численности.
Бразильские исследователи изучили, как меняется популяция видов, привлекаемых комарами, на территории Атлантического леса. Результаты опубликовали в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.
Ученые выяснили, какую именно кровь предпочитают пить тропические комары. Полученные сведения не только отражают состояние экосистемы, рассматривая конкретный вид, но и имеют непосредственное отношение к эпидемиологической обстановке, поскольку через кровь происходит передача опасных возбудителей болезней.
Исследования проводились на двух особо охраняемых природных территориях, расположенных в штате Рио-де-Жанейро. В течение года ученые собирали комаров в вечернее и ночное время, используя световые ловушки, размещенные в различных точках – от лесных окраин и участков, подвергшихся восстановлению, до более удаленных субтропических районов.
В общей сложности было поймано 1714 экземпляров, представляющих собой множество различных видов. После изъятия насекомых их внимательно определяли под микроскопом на основе морфологических характеристик, применяя специализированные справочники.
Из числа 145 самок, напитавшихся кровью, для молекулярного анализа были отобраны образцы, содержащие генетически неповрежденный материал. Исследователи использовали метод полимеразной цепной реакции (ПЦР), который позволил выделить и расшифровать генетический маркер хозяина, кровью которого питалось насекомое. Последующее сравнение полученных последовательностей ДНК с международными базами данных позволило точно установить видовую принадлежность источника питания».
При успешной идентификации из 24 образцов в 18 было установлено, что источником крови является человек. Таким образом, почти 75% исследованных рационов, содержащих кровь, имели антропогенное происхождение, что является значительным показателем, особенно с учётом большого разнообразия других живых организмов в данном регионе. Подобная избирательность наблюдалась даже в наиболее сохранившихся лесных зонах, и, по мнению исследователей, это свидетельствует о существенном воздействии человека на природные экосистемы.
Анализ полученных данных позволил исследователям прийти к заключению, что непосредственной причиной экологического дисбаланса, скорее всего, послужило активное воздействие человека на природные экосистемы. Уменьшение лесных массивов и, соответственно, сокращение численности популяций диких животных заставляет комаров искать альтернативные источники питания — людей, которые все интенсивнее заселяют прилегающие территории и все чаще оказываются в зоне их обитания. Это, в свою очередь, представляет собой значительные эпидемиологические угрозы для здоровья человека.