По мнению британских ученых, однополые сексуальные контакты могли возникнуть у приматов в процессе эволюции, и такое поведение способствовало адаптации к определенным условиям.
Известно, что более 1500 видов животных вступают в однополые сексуальные связи. Среди них и беспозвоночные (насекомые, пауки, иглокожие), и позвоночные, то есть рыбы, рептилии, птицы, млекопитающие. Несмотря на относительную распространенность, гомосексуальное поведение долгое время считалось «дарвиновским парадоксом» — признаком, который противоречит теории эволюции Чарльза Дарвина, поскольку не передается по наследству в процессе размножения.
Винсент Саволайнен, биолог из Имперского колледжа Лондона, уже восемь лет исследует гомосексуальное поведение у приматов. Он и его коллеги выявил, ученые установили, что самцы макак, восседающие друг на друге, формируют союзы, которые позволяют им получить доступ к большему числу самок и, как следствие, увеличить число потомства. Те же ученые в 2023 году обнаружили, исследования показали, что однополое поведение у макак-резусов передается от родителей по наследству более чем в 6% случаев, однако возможность такой передачи зависела от множества факторов.
Новое исследование, проведенное Саволайнен и его командой, показало, что однополые взаимодействия у приматов, вероятно, имеют эволюционные корни и более распространены среди видов, подверженных нападениям хищников или обитающих в сложных социальных структурах. Результаты исследования представлены в научной статье, где подробно изложены сделанные выводы опубликовал научный журнал Nature Ecology & Evolution.
Ученые проанализировали информацию о 491 виде приматов, исключая людей. У 59 видов, таких как лемуры и человекообразные обезьяны, распространенных в Америке, Африке и Азии, было зафиксировано однополое сексуальное поведение. Авторы исследования полагают, что столь широкое распространение этого явления свидетельствует о его «глубоких эволюционных основах».
Исследователи также изучали воздействие окружающей среды, социальной организации группы и индивидуальной истории развития на проявления однополого сексуального поведения у приматов. Выяснилось, что данное поведение более характерно для видов, проживающих в неблагоприятных условиях с недостаточным количеством пищи, таких как берберские макаки. Также было установлено, что гомосексуальные контакты распространены среди видов, которые являются объектами охоты хищников.
Исследователи, авторы статьи, считают, что сексуальные контакты с особями своего пола помогают приматам снижать уровень стресса и справляться с напряженностью внутри групп в сложные периоды. Подтверждением этой гипотезы служит то, что гомосексуальное поведение часто наблюдается у видов, где самки и самцы значительно отличаются по размеру, как, например, у горных горилл. Зачастую такая разница в габаритах свойственна животным, обитающим в крупных социальных группах, где присутствует острая конкуренция и четкая структура социальной иерархии. Виды же, у которых самки и самцы примерно одинаковы по размеру, обычно живут парами или небольшими семейными группами.
«По мнению Винсента Саволайнена, однополые сексуальные отношения могут служить адаптивной социальной тактикой, позволяющей укреплять связи, разрешать споры или формировать союзы, в зависимости от внешних факторов и социальных условий, с которыми сталкиваются различные виды.
Несмотря на это, ученые предостерегли: считать, что исчезновение социального неравенства приведет к исчезновению однополых связей, будет ошибочным, поскольку это не подтверждается результатами исследования. Также в статье не рассматривается вопрос ориентации приматов: особей, проявлявших однополые сексуальные связи, не описывали как гомо- или бисексуальных.