ASKAP J173608.2-321635 демонстрирует непредсказуемые вспышки и затухания в радиодиапазоне, при этом он не испускает волн иных типов, что отличает его от всех ранее известных источников.
Недалеко от центра Млечного Пути астрономы заметили мощный переменный источник поляризованного радиоизлучения ASKAP J173608.2-321635. Эти вспышки не сопровождаются излучением в других диапазонах, поэтому объяснить природу источника пока не удается. О нем сообщается в новой статье, принятой к публикации в The Astrophysical Journal и доступной в открытой библиотеке препринтов arXiv.org.
Большая международная группа ученых под руководством Цзытэн Вана (Ziteng Wang) из Сиднейского института астрономии осуществила исследование. В конце 2019-го и в начале 2020 года, при наблюдениях, проведенных австралийским радиотелескопом ASKAP, они выявили сигналы от объекта ASKAP J173608.2-321635. ASRAP зафиксировал 13 вспышек, однако попытки изучить источник с помощью других приборов в середине прошлого года оказались безрезультатными. Только в 2021 году радиотелескопы ATCA (в Австралии) и SA MeerKAT (в ЮАР) подтвердили первоначальные данные и зарегистрировали дополнительные вспышки.
Анализ архивных данных свидетельствует о том, что ASKAP J173608.2-321635 ранее не был зафиксирован. Радиовспышки этого объекта длятся неделями, после чего внезапно, в течение нескольких часов, прекращаются. Они характеризуются сложной линейной и круговой поляризацией. Это может указывать на то, что излучение, прежде чем достичь нас, проходит через газопылевые облака, содержащие сильное магнитное поле, или же сам источник обладает подобными полями.
Наиболее необычным оказалось не изменчивость ASKAP J173608.2-321635, а тот факт, что в других диапазонах длин волн он не проявляет излучение — ни в инфракрасной области спектра, ни в рентгеновской. Это говорит о низкой вероятности его связи с активностью звезды, двойной звёздной системы или даже нейтронной звезды-пульсара. Исследователи также отвергли предположения о гамма-всплеске и взрыве сверхновой. Вероятно, перед нами либо неясная форма проявления объекта неизвестной природы, либо нечто совершенно новое, что ещё не было открыто.