«Если подтвердится существование «гигантской дуги» далеких галактик – колоссальной структуры, протянувшейся на 15 процентов от всей наблюдаемой Вселенной, это может поставить под сомнение современные космологические теории.
Обнаруженная астрономами из Великобритании и США огромная арка, состоящая из древних галактик и простирающаяся на более чем три миллиарда световых лет, бросает вызов ряду общепринятых положений современной космологии. При этом авторы открытия отметили, что для подтверждения существования этой крупномасштабной структуры требуются дополнительные исследования, рассказавшие о ней на виртуальной конференции Американского астрономического общества (AAS).
Алексия Лопес (Alexia Lopez) вместе с коллегами изучала свет, излучаемый около 40 тысяч удаленных квазаров, эти объекты были зафиксированы в ходе анализа данных SDSS. Они относятся к наиболее светлым известным во Вселенной, и, как полагают ученые, являются активными ядрами удаленных галактик, в центре которых находятся сверхмассивные черные дыры. Материя, вращающаяся вокруг такой черной дыры и образующая аккреционный диск, способна излучать энергию в разы превышающую светимость целой галактики, однако на большом расстоянии проявляется лишь как яркий точечный источник.
Квазары помогают исследовать самые древние объекты Вселенной. А их свет ученые используют в качестве «астрономического рентгена»: при прохождении сквозь галактики его спектр изменяется, помогая их рассмотреть. Такие изменения обнаружили и Лопес с соавторами: присутствие в гало ионов магния открыло череду галактик, расположенных на расстоянии около 9,2 миллиарда световых лет. Несколько десятков их образуют почти симметричную дугу шириной около 100 мегапарсек (330 миллионов световых лет) и длиной в гигапарсек (3,3 миллиарда световых лет), что составляет около 15 процентов радиуса всей видимой Вселенной.
Астрономы дали этому явлению название «Гигантская дуга» или «арка». Она не видна без использования специальных инструментов, однако, если бы ее можно было разглядеть невооруженным глазом, она заняла бы область неба примерно в 20 раз больше, чем диаметр полной Луны – при этом учитывается колоссальное удаление дуги от нас. Ее наличие вызывает сомнения в общепринятых представлениях о том, что Вселенная в больших масштабах является однородной. Было бы удивительно, если бы в какой-либо ее области наблюдалось скопление большого количества частиц, а в прилегающей – их недостаток.
Именно на это указывает удаленная дуга галактик. Тем не менее, ее существование пока не подтверждено. Оксфордский астрофизик Субир Сакар (Subir Sarkar) в связи с этим заметил, что наш мозг порой чрезмерно усерден в поиске закономерностей и структур. Он привел в пример случайность, произошедшую недавно, когда в хаотичных колебаниях микроволнового фона Вселенной обнаружили инициалы Стивена Хокинга.
Несмотря на это, исследования «Гигантской дуги» галактик будут продолжены. Ведь уже идентифицированы и другие составляющие крупномасштабной структуры, присутствие которых не слишком согласуется с современной космологией. Рано или поздно их существование придется подтвердить — и объяснить.