Белый карлик LP 40-365 прошёл через взрыв сверхновой и был выброшен из своей системы: сейчас он движется с высокой скоростью, удаляясь от Галактики, и при этом медленно вращается.
В пределах Малой Медведицы, на расстоянии около 2000 световых лет от Земли, расположен белый карлик LP 40-365. Это чрезвычайно редкая звезда, почти не содержащая водорода и гелия, и состоящая преимущественно из более тяжелых элементов. Кроме того, она обладает высокой скоростью движения и, вероятно, в конечном итоге покинут пределы нашей Галактики. Недавно астрономы зафиксировали ее быстрое вращение, что дало возможность глубже понять историю этой необычной звезды. Они описывают свои наблюдения в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal Letters.
Предполагается, что быстро движущийся белый карлик LP 40-365 является результатом сверхновой типа Iax. В двойной звёздной системе, где один из компонентов представляет собой плотный белый карлик, могут возникать подобные взрывы. Белый карлик постепенно захватывает вещество у своего соседа и, достигнув критической массы, взрывается. В случае сверхновых типа Iax взрыв не распространяется на весь белый карлик, а его остатки выбрасываются в окружающее пространство с высокой скоростью.
На основе данных наблюдений LP 40-365, полученных с помощью космических телескопов Hubble и TESS, Джей-Джей Хермес (JJ Hermes) и его команда выявили закономерные изменения в светимости. Это указывает на то, что быстро вращающаяся звезда совершает полный оборот всего за 8,9 часа.
По сравнению с другими звездами это выглядит как очень высокая скорость: для справки, Солнце делает полный оборот вокруг своей оси за 27 земных суток. Однако для белого карлика, возникшего в результате взрыва сверхновой, подобная скорость вращения не является значительной. Поэтому ученые считают, что взрыв, послуживший причиной движения LP 40-365, был не слишком мощным и, вероятно, позволил сохранить части останков обеих звезд, составлявших прежнюю систему. В будущем, возможно, удастся обнаружить и бывшую спутницу LP 40-365.