Независимый анализ и повторная проверка данных, представленных ранее, были проведены европейскими учеными. В предыдущем исследовании утверждалось об обнаружении фосфина в верхних слоях атмосферы Венеры, однако подтвердить эти результаты им не удалось.
Одной из наиболее значительных и резонансных событий в астрономии за последние месяцы стало — обнаружение в атмосфере Венеры, на высоте порядка 60 километров от ее поверхности, газа под названием фосфин. В теории это может говорить о наличии жизни на второй по удаленности от светила планеты Солнечной системы, а точнее — о присутствии там анаэробных бактерий, производящих фосфин.
С энтузиазмом восприняли в обществе результаты исследований, проведенных специалистами из Массачусетского технологического института (США) и Кардиффского университета (Уэльс). Дмитрий Рогозин, руководитель российской государственной корпорации «Роскосмос успел окрестить Венеру русской планетой и заявил о планах отправить туда миссию. Директор NASA Джим Брайденстайн отметил, что настало время «уделить Венере первостепенное внимание», а российский миллиардер Юрий Мильнер сообщил о намерении выделить деньги на поиски жизни в ее облаках.
Некоторые ученые выразили сомнения в том, что фосфин может служить индикатором жизни на Венере. Они считают, что этот газ мог возникнуть в результате неизученных атмосферных или геологических явлений.
На этот счет высказались также астрономы из Лейденского университета, расположенного в Нидерландах, в своем отчете можно найти на портале arXiv.org. В ходе исследования ученые стремились подтвердить статистическую достоверность обнаружения фосфина на Венере, проведя независимый повторный анализ данных, полученных с помощью телескопа ALMA, и используя аналогичные методики.
«Недавно, благодаря наблюдениям, проведенным с использованием радиотелескопа ALMA на частоте 267 ГГц, были получены данные, свидетельствующие о наличии фосфина (PH3) в атмосфере Венеры. Обнаружено около 20 частей фосфина на миллиард. Ученые отмечают, что в связи с тем, что фосфор, как правило, присутствует в окисленных соединениях, объяснить появление фосфина на поверхности планеты или в ее атмосфере представляется непростой задачей. Этот газ известен как потенциальный биомаркер, и в качестве возможных источников его возникновения рассматриваются гипотетические венерианские микроорганизмы», — заключают авторы исследования.
Повторный анализ данных, полученных с помощью радиотелескопа ALMA на частоте 267 ГГц, был проведен еще раз. Статистическая переоценка выявила, что вероятность обнаружения фосфина в атмосфере Венеры составляет лишь 2σ, а не 15σ, как сообщалось ранее. Таким образом, новые результаты не достигают общепринятого уровня статистической значимости (5σ), необходимого для научного обоснования. В то же время, согласно сообщениям СМИ, авторы первоначального исследования указали на то, что программное обеспечение, используемое для обработки данных ALMA, было обновлено, что могло повлиять на результаты. Однако, фактическое расхождение оказалось существенным: 2σ свидетельствуют о слабо выраженных признаках фосфина, в то время как 15σ – об убедительных доказательствах.
«Мы выявили, что полином 12-й степени, применявшийся для описания спектральной полосы пропускания в первом исследовании, приводит к искаженным результатам. Ввиду того, что спектральные данные характеризуются негауссовским распределением, мы полагаем, что данная функция статистически ненадёжна и не может быть соотнесена с вероятностью ошибочного срабатывания. Наш анализ, однако, демонстрирует, что с использованием данного подхода возможно получение как минимум нескольких ошибочных показателей. И мы приходим к заключению, что опубликованные данные, полученные с помощью радиотелескопа ALMA на частоте 267 ГГц, не содержат статистически значимых доказательств присутствия фосфина в атмосфере Венеры», — сообщили европейские астрономы, указав на то, что на результаты их коллег повлияла «полиномиальная аппроксимация высокой степени, которая подавляет шумы в окружающем спектре».
Upd. Следует подчеркнуть, что исследование, посвященное обнаружению фосфина, пока не опубликовано в рецензируемом научном издании, а Nature Astronomy не сняла первую статью с публикации. Ситуация должна проясниться в последующие месяцы.