В Чили, на территории обсерватории Эль-Саус, приступили к возведению уникального астрономического прибора MOTHRA. После завершения строительства он станет самым большим в мире телескопом, работающим на основе исключительно линз. Основная задача проекта – впервые получить непосредственную карту космической паутины, гигантской и очень трудноуловимой структуры, сформированной из рассеянного газа и являющейся фундаментом для распределения тёмной материи во Вселенной.
Инициатива Dragonfly FRO, стартовавшая в 2025 году, отвечает за разработку телескопа, целью которой является создание специализированных научных инструментов. Ожидается, что строительство будет завершено, а телескоп начнет функционировать к концу 2026 года.
Вместо массивных зеркал, как во многих современных обсерваториях, телескоп MOTHRA использует принцип распределённой апертуры. В его основе будет лежать массив из 1140 стандартных телеобъективов Canon, изображения с которых будут объединены в единое целое. Благодаря объединению данных, система будет функционировать как один объектив диаметром приблизительно 4,7 метра. Данная конструкция является дальнейшим развитием концепции Dragonfly Telephoto Array, которая продемонстрировала, что группы телеобъективов способны фиксировать крайне слабые космические объекты, которые недоступны для изучения традиционными телескопами.
Главной отличительной чертой MOTHRA является использование узконаправленных фильтров, которые позволяют выделить слабый свет, испускаемый атомами водорода в малоплотной межгалактической среде. По мнению специалистов, широкое поле зрения и высокая чувствительность телескопа дадут возможность зафиксировать сигналы, которые ранее были недоступны для изучения. Разработчики подчеркивают, что телескоп создан с единственной целью: обеспечить максимальные возможности для обнаружения слабого свечения межгалактического газа.
Космическая паутина – самая крупная структура, обнаруженная во Вселенной. Она состоит из протяженных газовых нитей, возникших под воздействием гравитации тёмной материи. Эти нити связывают галактики, простираясь на миллионы световых лет. Галактики концентрируются вдоль этих невидимых волокон, при этом газ, расположенный между ними, остаётся чрезвычайно слабым. Ученые рассчитывают, что телескоп MOTHRA сможет непосредственно зафиксировать излучение водорода в космической паутине, что позволит создать ее карту и выяснить, как материя распределяется в ее слоях.