Астрономы NASA идентифицировали планету, имеющую сходство с Землёй, вращающуюся вокруг звезды, напоминающей наше Солнце. Эта экзопланета, обозначенная как HD 137010 b, характеризуется размерами, близкими к земным, и периодом обращения около 355 дней, что приблизительно соответствует продолжительности земного года. Первоначальные сведения позволяют предположить, что планета расположена в зоне, где потенциально может существовать жидкая вода на её поверхности. Открытие стало результатом работы международной группы исследователей, возглавляемой аспирантом-астрофизиком Александром Веннером из Университета Южного Квинсленда (Австралия), и основано на повторном анализе данных, полученных космическим телескопом «Kepler» более десяти лет назад.
Учёные отмечают, что это первый обнаруженный кандидат в планеты, обладающий земным радиусом и подходящими орбитальными параметрами, который проходит транзитом перед звездой, аналогичной Солнцу и достаточно яркой для проведения дальнейших детальных исследований. С высокой степенью уверенности сигнал о возможной планете был зарегистрирован вокруг звезды, находящейся на расстоянии приблизительно 146 световых лет от Земли. Тщательный анализ фотометрических данных, включающий как старые, так и новые изображения, а также архивные измерения радиальной скорости, позволил исключить ошибочные интерпретации и подтвердил транзит экзопланеты как наиболее вероятное объяснение.
Планета HD 137010 b вращается вокруг звезды, излучающей свет, примерно на 80% меньший, чем Солнце. Согласно моделям, средняя температура её поверхности потенциально может быть сопоставима с марсианской, достигая около минус 68 градусов Цельсия. Тем не менее, атмосфера, содержащая больше углекислого газа, чем на Земле, способна вызвать парниковый эффект и поддержать существование жидкой воды. По мнению исследователей, вероятность того, что планета расположена в зоне обитаемости, оценивается в 40%, а при более благоприятных условиях – в 51%.
Установление окончательного факта открытия и проведение всестороннего исследования планеты могут потребовать немало времени, поскольку её орбитальный период достаточно велик. Для этого, скорее всего, понадобятся ресурсы перспективных космических телескопов, например, PLATO или Earth 2.0. Однако, это открытие является важным расширением списка немногих известных планет земного размера, вращающихся вокруг холодных звёзд, и представляет собой скромный, но существенный прогресс в поиске планет, подобных Земле, у ближайших звёзд, схожих с Солнцем.
Результаты исследования в журнале Astrophysical Journal Letters.