Одинокие планеты способны создавать собственные небольшие системы
Анализ данных, полученных с космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволил астрономам сделать неожиданное открытие: планеты-сироты, свободно перемещающиеся в космическом пространстве, способны формировать собственные системы спутников. Эти одиночные объекты, не связанные гравитацией с какой-либо звездой, могут создавать небольшие планетные системы, напоминающие Солнечную, но значительно меньшего масштаба.
В ходе исследования рассматривались свободно плавающие планетарные массовые объекты (FFPMO), встречающиеся в туманности Ориона, масса которых сопоставима с несколькими Юпитерами. Анализ свежих данных, полученных с помощью телескопа «Уэбб», показал, что вокруг этих объектов существуют диски, состоящие из газа и пыли, в которых обнаружено большое количество кристаллических силикатов. Подобные диски и схожий химический состав вещества свойственны молодым звёздам на этапе формирования планет.
Астроном-наблюдатель Алекс Шольц из Университета Сент-Эндрюс в Великобритании отметил, что эти исследования показывают, что объекты, сравнимые по массе с гигантскими планетами, могут формировать собственные, небольшие планетные системы. Существование таких систем пока не подтверждено, однако полученные сведения убедительно свидетельствуют о такой перспективе.
Ранее исследования уже показывали, что у некоторых планет-сирот могут быть диски из материала, образовавшиеся в процессе их формирования, аналогично дискам вокруг звёзд. Астрофизики во главе с Белиндой Дэмиэн из того же университета провели исследование, чтобы определить, имеют ли эти диски схожие характеристики с протопланетными дисками, окружающими звёзды. Полученные данные свидетельствуют о наличии признаков увеличения пылевых частиц и их кристаллизации, что является важными этапами в формировании более крупных объектов.
Это открытие позволяет сделать вывод о том, что в отдалённой перспективе эти необычные, изолированные миры могут сформировать собственные системы спутников и даже кольца, подобно Юпитеру или Сатурну, или же стать уменьшенными версиями планетных систем. Учитывая, что учёным до сих пор не удалось достоверно зафиксировать спутник у экзопланеты, данное исследование указывает на перспективное направление в поиске подобных объектов. Белинда Дэмиэн подчеркнула, что компоненты, необходимые для формирования планет, можно обнаружить даже вокруг объектов, размеры которых лишь немного превышают размеры Юпитера и которые свободно перемещаются в космосе. Это говорит о том, что формирование планетных систем не является исключительной особенностью звёзд
Исследование было в журнале Astronomy & Astrophysics.