Астрономы, опираясь на информацию, полученную с космических обсерваторий NASA, совершили неожиданное открытие: они зафиксировали столкновение двух нейтронных звезд в весьма нестандартном месте – внутри карликовой галактики, расположенной в обширном потоке газа. Это событие, получившее название GRB 230906A и произошедшее 6 сентября 2023 года, изначально было зарегистрировано телескопом Fermi, после чего для точного определения его координат были привлечены обсерватории Chandra, Swift и Hubble. По словам ученых, ранее им не удавалось наблюдать подобные взрывные процессы в подобных условиях, и это открытие способно пролить свет на решение сразу двух ключевых космических загадок.
Нейтронные звезды – это чрезвычайно плотные ядра, формирующиеся в результате коллапса и взрыва массивных звёзд. Их слияния обычно фиксируются в галактиках среднего и большого размера. Но в рассматриваемом случае столкновение произошло в небольшой галактике, находящейся на удалении приблизительно 4,7 миллиарда световых лет от Земли. Эта галактика расположена в потоке газа, охватывающем около 600 тысяч световых лет, который, скорее всего, возник в результате взаимодействия группы галактик сотни миллионов лет назад. » Мы обнаружили столкновение внутри столкновения«, — комментирует соавтор исследования Элеонора Троя из Римского университета, объясняя, что столкновение галактик спровоцировало процесс звездообразования, который в конечном итоге привел к возникновению и слиянию этих нейтронных звезд.
По мнению ведущего автора Симоне Дикьяра из Университета штата Пенсильвания полагает, что особенное положение этого явления может помочь разрешить две космические загадки. В частности, оно объясняет, почему гамма-всплески, возникающие при слиянии нейтронных звезд, иногда регистрируются не в центрах галактик или даже за их пределами. Кроме того, это способствует пониманию того, как тяжелые элементы, такие как золото и платина, оказались в звездах, расположенных на большом расстоянии от центров галактик. Ключевым фактором в исследовании стала точная локализация источника рентгеновского излучения телескопом Chandra, благодаря чему появилась возможность направить на эту область телескоп Hubble, обладающий высокой чувствительностью, что позволило обнаружить чрезвычайно тусклую карликовую галактику.