5 марта 2026 года NASA сообщило, что новые данные исключили возможность столкновения астероида 2024 YR4 с Луной. На протяжении более чем года специалисты рассматривали этот сценарий, однако считали его маловероятным.
Астероид 2024 YR4 был впервые замечен в декабре 2024 года благодаря системе ATLAS, предназначенной для раннего обнаружения. Изначально, из-за ограниченного объема информации о его орбите, эксперты не могли полностью исключить возможность столкновения с нашей планетой. Тем не менее, этот вариант развития событий был опровергнут довольно быстро. Вскоре после этого фокус внимания ученых переместился на Луну, поскольку расчеты указывали на небольшую, но все же существующую вероятность столкновения с естественным спутником Земли.
Важную роль в определении точной орбиты сыграл космический телескоп Джеймс Уэбб (JWST). Данные наблюдений, сделанных 18 и 26 февраля 2026 года, позволили специалистам из Центра изучения околоземных объектов NASA, расположенного в Лаборатории реактивного движения, существенно улучшить точность расчетов. Новые сведения показывают, что 22 декабря 2032 года астероид 2024 YR4 пролетит на безопасном расстоянии в 21,2 тысячи километров от поверхности Луны.
«Данное обновление демонстрирует повышение точности прогнозов относительно местоположения астероида в 2032 году, и не связано с изменением его траектории «, — сообщили в NASA, уточнив, что предыдущие исследования, выполненные до получения свежих данных, указывали на вероятность столкновения с Луной в 4,3.
К весне 2025 года астероид перестал быть видимым для наземных телескопов, и для его повторного изучения потребовались возможности космического телескопа Уэбба. Интерес к объекту 2024 YR4 был вызван тем, что вскоре после его обнаружения он достиг 3 баллов по Туринской шкале опасности – ситуация, возникающая нечасто. На короткий период времени астероид даже превзошел знаменитый Апофис по вероятности столкновения с Землей, но к февралю 2025 года опасность для нашей планеты миновала, и рейтинг снизился до нуля.
В течение времени с февраля по июнь 2025 года ученые неоднократно корректировали оценку вероятности столкновения с Луной, которая увеличилась с 1,8% до 4,3%. Представители NASA в то время старались снять общественное беспокойство, утверждая, что даже при столкновении астероида орбита Луны не будет изменена. В настоящее время благодаря заключительным данным, полученным с телескопа Уэбба, необходимость в подобных разъяснениях исчезла.
Полученные данные позволили более точно определить физические параметры объекта. Диаметр астероида 2024 YR4, по оценкам, составляет от 53 до 67 метров, что сопоставимо с размерами 15-этажного здания. Предыдущие оценки указывали на размеры в 46 метров. Телескопические наблюдения с Gemini South выявили необычную, приплюснутую форму астероида, напоминающую хоккейную шайбу, и предположительно он образовался в главном поясе астероидов. В настоящее время 2024 YR4 удаляется от Земли, находясь на расстоянии 187 миллионов километров.