Двигатель OLGA для малых космических аппаратов, функционирующий на «сухой воде», был создан специалистами Национального исследовательского ядерного университета «МИФИ» (НИЯУ МИФИ). Ранее это вещество использовалось для тушения пожаров в серверных помещениях и библиотеках. Как сообщили в университете, об этом сообщает ТАСС.
По словам директора Центра космических исследований и технологий НИЯУ МИФИ Евгения Степина, работоспособность двигателя была подтверждена. «Двигатель OLGA, показавший свою работоспособность, был протестирован в вакуумной камере, — сообщил он. — В настоящее время решаются технические задачи, касающиеся герметичности системы и предотвращения утечки рабочего вещества».
Ключевой особенностью новой разработки является применение фторкетона, также известного как «сухая вода». По словам руководителя лаборатории плазменных ракетных двигателей НИЯУ МИФИ Игоря Егорова, это обусловлено необходимостью создания экономичной и безопасной двигательной установки для спутников, предназначенных для образовательных целей.
«В настоящее время активно разрабатываются бюджетные образовательные спутники, для которых требуются экономичные двигательные установки. Стоимость нашего двигателя VERA в настоящее время составляет около полутора миллионов рублей, и существенного снижения этой цены добиться не представляется возможным, – объяснил учёный. – В этой же связи мы работаем над более простой по конструкции двигательной системой. По своей сути, это резервуар с жидкостью, которая испаряется, и её пары через клапан выпускаются в сопло для последующего выброса».
Разработчики отмечают, что обычные двигатели с холодным газом используют вещества, создающие давление в диапазоне от нескольких десятков до сотен атмосфер, что потенциально делает их небезопасными при перевозке. В качестве примера Игорь Егоров рассказал о случае, когда коллег не допустили на транспортный самолет до космодрома с баллоном сжатого азота, поскольку потребовали сбросить газ.
Данное вещество не обладает токсичностью, негорюче и безопасно как для человека, так и для оборудования. «При обычной температуре давление его паров составляет приблизительно пол атмосферы. Таким образом, контейнер с этой жидкостью не демонстрирует избыточного давления в земных условиях и не представляет угрозы взрыва, — отметил Егоров. Однако, при выходе в космос, где царит вакуум, полуатмосферы давления паров уже достаточно для создания тяги».
По словам ученого, такой силы достаточно для маневрирования небольшим космическим аппаратом, вес которого составляет несколько килограммов. Первым спутником, который будет оснащен новой двигательной установкой, станет аппарат «Сварог-1», разрабатываемый в МИФИ и предназначенный для научного мониторинга гамма-излучения. «Вот эта безопасность — это наше ноу-хау», — резюмировал Игорь Егоров.