NASA выходит на финальный этап подготовки миссии Artemis II по возвращению человека к Луне: ракета-носитель SLS с кораблем Orion установлены на стартовой площадке космического центра на мысе Канаверал во Флориде. Специалисты проводят испытания систем и заправку топливных баков первой и второй ступеней. На сайте космического агентства сообщается, что при необходимости и ракета-носитель, и космический корабль будут возвращены в сборочный цех для проведения дополнительных работ.
Запуск миссии намечен на следующий месяц: благоприятное время для полета к Луне начинается 6 февраля и продлится до апреля. К естественному спутнику Земли направятся астронавты NASA В состав экипажа вошли Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен. Согласно плану, полёт космического аппарата Orion займёт около десяти дней, в течение которых он совершит один оборот вокруг Луны.
В 2027 г. NASA планирует высадку двух астронавтов вблизи Южного полюса Луны в рамках миссии Artemis III. А во время пилотируемой миссии Artemis IV в 2028 г. должна состояться стыковка со станцией на орбите Луны с последующей высадкой астронавтов. Миссии проводятся для подготовки к основной цели ― строительству американской базы на Луне.
По словам академика Льва Зеленого, научного руководителя Института космических исследований РАН, полет астронавтов к Луне представляет собой значимую техническую задачу, позволяющую отработать действия в окололунной зоне перед высадками. При этом, рассчитывать на существенные научные открытия от этой миссии не следует: в течение длительного времени исследования Луны осуществлялись с помощью автоматических аппаратов. Поэтому данный полет стоит рассматривать не как продвижение в научном изучении Луны, а как политический шаг, направленный на подтверждение лидирующих позиций США в сфере пилотируемых космических полетов.
«Искренне желаю американским коллегам успехов, однако полагаю, что основная цель запланированной миссии заключается не в научных исследованиях, а в политических, направленных на “ Make America Great Again”. В XX веке возник вопрос о том, кто должен возглавить освоение космического пространства: человек или автоматизированные системы. В то время эта проблема проявилась в соревновании между СССР и США за высадку на Луну. Высадка человека на Луну – значительное достижение американских коллег, однако Советский Союз ответил на это, запустив луноходы. По мнению ученого, с научной точки зрения результаты, полученные американскими астронавтами и отечественными автоматическими аппаратами, примерно одинаковы.
По мнению Льва Зеленого, аналогичная ситуация вновь воспроизводится в современной российской космической программе: пилотируемые полеты на Луну в ближайшие десятилетия не входят в планы, однако исследования спутника Земли будут продолжены, в частности, с использованием автоматических станций. «Проблемы, связанные с пребыванием человека в космосе, остались прежними, но возможности робототехники существенно расширились: это касается не только технологий искусственного интеллекта, но и улучшения механических характеристик, а также разработки новых систем передвижения», – отметил Лев Зеленый.
Иллюстрация: abidal / 123RF