Исследование колонии крошечных островных птиц показало, что они похожи на тех птиц, с которыми проводят больше всего времени. По мнению команды, тот же принцип почти наверняка применим и к людям. Предыдущие исследования на людях указывали на существование этого феномена: у супругов и людей, долгое время живущих вместе, микробиом кишечника часто более схож, чем у незнакомых людей, даже если их рацион различается. Новое исследование, посвященное птицам, дает необычайно четкие доказательства того, что именно социальная близость, а не только общая среда обитания, способствует обмену кишечными бактериями.
Сейшельская камышовка, небольшая птица, способная мелодично петь, стала объектом исследования ученых. Они провели сбор образцов помета этих птиц, обитающих на острове Кузен в составе Сейшельских островов, для последующего анализа микробиома кишечника – сложного комплекса полезных бактерий, населяющих их желудочно-кишечный тракт.
Доктор Чуэн Чжан Ли, сотрудник Школы биологических наук Университета Восточной Англии, рассказал: «Чтобы понять, как бактерии, обитающие в кишечнике, передаются между особями, мы в течение нескольких лет аккуратно собирали образцы птичьего помета. Нам удалось собрать сотни таких образцов у птиц, чьи социальные роли были нам известны – это были размножающиеся пары, помощники и птицы, не оказывающие помощи, живущие как в одной, так и в разных группах».
Благодаря этому мы смогли сопоставить состав кишечной микрофлоры птиц, обитавших в гнезде и взаимодействовавших между собой, с составом микрофлоры тех, кто жил обособленно. «Мы исследовали анаэробные бактерии, населяющие их кишечник, которые способны к размножению в отсутствие кислорода. Это позволило выяснить, каким образом социальные контакты влияют на распространение бактерий в кишечнике».
По словам профессора Дэвида С. Ричардсона, специалиста из Школы биологических наук Университета Восточной Англии, остров Казин характеризуется небольшими размерами и удаленностью, что не позволяет камышовкам покидать его. Благодаря этому, каждую птицу на острове можно идентифицировать и отслеживать в течение всей её жизни. Это предоставляет уникальную возможность для исследования биологических процессов, происходящих на протяжении всей жизни, в условиях дикой природы».
На всех славок, населяющих остров, нанесены цветные метки на лапах. Это позволяет исследователям длительное время наблюдать за их поведением, оценивать состояние здоровья и изучать генетические характеристики. Благодаря этому, условия их содержания максимально напоминают лабораторные, сохраняя при этом естественную среду обитания.
«По словам доктора Ли, степень близости социальных связей между людьми напрямую связана с общими анаэробными бактериями в кишечнике. Птицы, которые длительное время находились вместе в гнезде – например, размножающиеся пары и их помощники, – обменивались кишечными бактериями, передающимися исключительно при близком физическом контакте».
Анаэробные микроорганизмы не способны существовать в условиях воздействия кислорода, что ограничивает их распространение в естественной среде. Они передаются между организмами посредством прямого контакта и через общие места обитания.
Согласно мнению исследователей, полученные данные позволяют лучше понять процессы, происходящие в жилых помещениях. «Не имеет значения, с кем вы проживаете – с партнером, соседом или родственником, ваши повседневные взаимодействия, такие как объятия, поцелуи и совместное приготовление еды, могут приводить к обмену бактериями, населяющими кишечник», – отмечает доктор Ли. Анаэробные бактерии выполняют ключевую функцию в пищеварении, поддерживают иммунитет и влияют на общее состояние здоровья.
Попадая в кишечник, они активно размножаются в условиях отсутствия кислорода и нередко формируют устойчивые, продолжительные сообщества. Это указывает на то, что люди, окружающие вас, способны оказывать влияние на микроскопический мир внутри вашего организма. Если говорить простым языком, то совместные вечера, общая уборка и даже просто нахождение рядом на диване могут постепенно сближать ваши микробиомы.
«По словам доктора Ли, передача полезных анаэробных бактерий способна повысить иммунитет и нормализовать пищеварение у каждого члена семьи. Материал был опубликован в журнале Molecular Ecology.
[Фото: Клэр Лок Сзе Цуй, Университет Восточной Англии ]