Новое международное исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports и проведенное учеными из Национального центра наблюдения Земли при университетах Лестера, Шеффилда и Эдинбурга, показало, что африканские леса, которые долгое время поглощали углекислый газ из атмосферы, теперь выделяют больше углерода, чем поглощают.
Заметные изменения, начавшиеся после 2010 года, указывают на неотложную потребность в срочных и скоординированных действиях во всем мире для сохранения лесов. Этот вопрос стал одним из ключевых на климатическом саммите COP30, состоявшемся в Бразилии.
Благодаря применению современных спутниковых данных и методов машинного обучения, ученые на протяжении более десяти лет наблюдают за изменениями в надземной биомассе лесов – количестве углерода, хранящемся в деревьях и растительности. Анализ показал, что в период с 2007 по 2010 год в Африке происходило накопление углерода, однако последующие широкомасштабные вырубки лесов в тропических зонах привели к нарушению этой тенденции.
В период с 2010 по 2017 год континент ежегодно утрачивал приблизительно 106 миллиардов килограммов лесной биомассы. Этот объем равен массе около 106 миллионов автомобилей. Наибольшие убытки наблюдаются во влажных тропических широколиственных лесах, расположенных в таких государствах, как Демократическая Республика Конго, Мадагаскар и отдельные районы Западной Африки, что связано с вырубкой и ухудшением состояния лесных массивов. Увеличение биомассы в саваннах, обусловленное ростом кустарников, не позволяет восполнить эти потери.
По словам Хайко Бальцтера, ведущего автора исследования, это вызывает серьезную обеспокоенность в отношении мировой климатической политики. Если леса Африки утратят способность абсорбировать углекислый газ, то для достижения целей Парижского соглашения и предотвращения необратимых климатических изменений другим регионам и всему миру потребуется значительно ужесточить меры по сокращению выбросов парниковых газов».
Работа опирается на информацию, полученную с космического лазерного инструмента NASA GEDI и японских радиолокационных спутников ALOS, а также использует методы машинного обучения и данные, собранные в ходе многочисленных наземных измерений состояния лесных массивов. Это позволило разработать наиболее детализированную на текущий момент карту динамики биомассы в Африке за последние десять лет, обеспечивающую возможность выявления локальных участков, подвергшихся вырубке.
Соавтор исследования, доктор Нежа Асил, отметила, что для улучшения ситуации и устранения негативных последствий необходимо более эффективное управление лесным фондом, пресечение незаконных вырубок и реализация масштабных программ восстановления, например, AFR100, направленной на восстановление 100 миллионов гектаров африканских территорий к 2030 году».
По мнению доктора Педро Родригеса-Вейги, проводившего значительную часть анализа в Лестерском университете, данная работа содержит важные сведения об опасностях, связанных с углеродным рынком. Исследование демонстрирует, что уничтожение лесов – это не только локальная или региональная проблема, но и фактор, влияющий на глобальное углеродное равновесие. Превращение лесов Африки в устойчивый источник углерода существенно затруднит реализацию глобальных климатических целей».
[Фото: University of Leicester / Heiko Balzter]