Ученые из Нью-Йоркского университета в Абу-Даби выяснили, как яблоки приобрели свой современный вид. Выяснилось, что их развитие стало следствием многократного скрещивания с дикими яблонями. В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, сравнительный анализ, проведенный научной группой, охватил культурные сорта яблок и их дикие родственники, произрастающие в Европе и Азии. Полученные данные свидетельствуют о том, что яблоки — это не только итог процесса одомашнивания. Они претерпели эволюционные изменения благодаря непрерывному взаимодействию с дикими видами, что отразилось в их генетическом коде.
В ходе исследования было установлено, что при распространении яблок в различные регионы происходил регулярный обмен характеристиками между ними и дикорастущими деревьями. Данные взаимодействия оказали существенное влияние на формирование важных качеств, таких как вкусовые свойства, устойчивость к заболеваниям и адаптация к разнообразным условиям внешней среды. Кроме того, ученые выявили, что различные сорта яблок, включая десертные и сидровые, претерпели разную эволюцию, что подчеркивает сложность и многообразие данной культуры.
«По словам Амандин Корниль, доцента кафедры биологии Нью-Йоркского университета в Абу-Даби и ведущего автора исследования, яблоки появились благодаря продолжительному и сложному взаимодействию между культурными сортами и их дикими предками. Этот постоянный обмен генетическим материалом способствовал поддержанию их генетического разнообразия и устойчивости к неблагоприятным условиям».
Следует подчеркнуть, что дикие яблони – это не только пережиток прошлого, но и значимый актив для будущего. Существующие в природе популяции обладают ценными качествами, которые могут быть использованы учеными и фермерами для создания новых сортов яблок, более устойчивых к болезням и воздействию климатических изменений.
Помимо яблонь, другие плодовые деревья, вероятно, прошли аналогичный эволюционный процесс, используя обмен генетическим материалом с дикими видами для поддержания выживания и успешного развития. Данное исследование акцентирует внимание на необходимости охраны популяций диких плодовых деревьев и применения их генетического разнообразия для создания более устойчивого и продуктивного сельского хозяйства в перспективе.
[Фото: Wild apples. Courtesy NYUAD]