Во время раскопок в Толмачевском песчаном карьере, расположенном в Лужском районе на юге Ленинградской области, ученых ждала неожиданная находка. Палеонтологи обнаружили палеопень – образец окаменелой древесины, которому около 385 миллионов лет. Это время совпадает с началом появления первых деревьев на планете.
Как сообщил «Научной России» руководитель полевых работ, заведующий Палеонтологическим музеем Санкт-Петербургского государственного университета, кандидат биологических наук Дмитрий Григорьев. По словам эксперта, образец древесины был обнаружен в слоях, образовавшихся в среднем девоне, в карьере палеонтологом-любителем, который также принимал участие в археологических работах. Диаметр ствола, включая корневую систему, достигает 15 метров, что делает эту находку одной из самых значительных в своем роде – и в России, и во всем мире.
«Этот пень поистине уникален, поскольку в отложениях среднего девона подобные находки встречаются крайне редко. Их можно пересчитать по пальцам во всем мире. До этого момента они были неизвестны в Ленинградской области. К тому же, обнаружение его с корнями – большая редкость», — отметил Дмитрий Григорьев.
Самым неожиданным открытием для палеонтологов оказалось наличие корней. Толмачевский карьер, где находятся залежи кварцевого песка, давно известен научному сообществу как место, где можно найти прототакситы. Эта наземная форма жизни существовала в силурийский и девонский периоды (около 443–358 млн лет назад) и по строению напоминает грибы, хотя среди ученых до сих пор нет единого мнения: некоторые выделяют сходство с хвойными растениями.
«Первоначально мы предполагали, что обнаружили гигантский прототаксит, самый крупный в Ленинградской области. Однако, приступив к его извлечению, мы выявили корни. Поскольку прототакситы, как известно, не имеют корней, стало ясно, что перед нами пень», — рассказал Дмитрий Григорьев.
По мнению исследователя, данное открытие оказывает значительное воздействие на итоги предыдущих работ. На Толмачевском карьере обнаружено множество крупных экземпляров с аналогичной структурой, которые ранее классифицировали как прототакситы. Однако сейчас существует вероятность того, что и они представляют собой образцы окаменевшей древесины.
Несмотря на это, пока что можно делать лишь предварительные заключения. В настоящее время палеонтологи заняты тем, чтобы осторожно извлечь пень из грунта и транспортировать его в целости и сохранности в Палеонтологический музей СПбГУ. Там с ним будут работать палеоботаники, которые попытаются установить вид дерева.
Фото: Дмитрий Григорьев