Британский проект, направленный на создание ядерного реактора для энергоснабжения лунной базы, столкнулся с трудностями. По имеющимся сведениям, компания Rolls-Royce временно остановила работу над лунным микрореактором, поскольку государственное финансирование было прекращено, а необходимые партнеры для осуществления запуска не найдены.
Программа, запущенная три года назад при поддержке Космического агентства Великобритании, первоначально получила финансирование в объеме 9 миллионов фунтов и предполагала запуск к 2029 году. Реактор мощностью 100 кВт считался важным элементом для энергоснабжения будущих лунных баз, поскольку двухнедельная лунная ночь и температура, достигающая -130 °C, делают использование солнечных панелей невозможным. Ядерный источник энергии стал бы единственным способом гарантировать наличие тепла и электроэнергии, необходимых для поддержания жизни и осуществления деятельности.
Хотя Rolls-Royce и готова к возобновлению работ, реализация проекта приостановлена из-за отсутствия возможностей для вывода оборудования на околоземную орбиту. Проблему осложняет меняющаяся международная обстановка. Администрация президента США Дональда Трампа сделала ставку на лунную политику, ориентированную на национальные интересы, подписав в декабре 2025 года распоряжение о размещении американского ядерного реактора на Луне к 2030 году. Этот проект, являющийся частью масштабной программы, оцениваемой в 3 миллиарда долларов и направленной на создание постоянной лунной базы, не предусматривает участия иностранных компаний: NASA и Министерство энергетики США ограничили участие в тендере предприятиями, зарегистрированными в США.
Британская программа, направленная на повышение конкурентоспособности страны в сфере передовых научных разработок и создание рабочих мест в высокотехнологичном секторе, столкнулась с политическими и практическими препятствиями. Несмотря на то, что основные этапы строительства реактора приостановлены, американское подразделение Rolls-Royce продолжает сотрудничество с NASA над разработкой важнейшего элемента – преобразователя тепловой энергии в электричество. В ожидании появления более подходящих условий, британские планы по исследованию Луны отложены, в то время как другие космические державы, такие как Россия, также ведут активную работу над созданием ядерных энергоустановок для лунной поверхности.