Этот эпизод, хоть и не самый радужный в летописи космических путешествий, несомненно, оказался важным. Сразу после старта миссии «Артемида II», произошедшего 2 апреля 2026 года, специалисты NASA получили сообщение от экипажа о мигающем индикаторе неисправности, связанном с туалетной системой на борту капсулы Orion.
«Сообщается, что вентилятор туалета заклинило», — сообщил представитель NASA Гэри Джордан в ходе прямой трансляции миссии. По его словам, специалисты наземных служб разрабатывают указания по перемещению к вентилятору и очистке заблокированного участка, чтобы обеспечить функционирование туалета в течение всей миссии. Благодаря взаимодействию с центром управления полетами в Хьюстоне, экипажу удалось восстановить нормальную работу космического туалета.
Индикатор неисправности активировался незадолго до начала манёвра, необходимого для достижения апогея 2 апреля. В этот момент космический корабль запускает двигатели для повышения орбиты вокруг Земли, что является частью подготовки к полёту на Луну. По словам представителей NASA, специалисты, работающие над миссией, провели анализ полученных данных и оказали помощь команде корабля в решении возникшей проблемы.
Рассматриваемый туалет представляет собой Универсальную систему управления отходами (UWMS), являющуюся важнейшим элементом, как указано в руководстве по жизни на борту миссии Артемида II. Эта система использует воздушный поток для удаления отходов от тела в условиях невесомости. Звуковой уровень туалета на Артемида II настолько высок, что во время посещения санитарных помещений экипажу необходимо использовать средства защиты органов слуха.
В случае неудачи ремонта, NASA имело альтернативный вариант: резервная система, предусматривающая сбор мочи в специальные мешки с последующим ее выбросом в открытый космос, в то время как твердые отходы продолжали бы собираться внутри капсулы.