Rocket Lab сообщила о заключении самого крупного контракта в своей истории на предоставление услуг по запуску космических аппаратов. Договор, объем которого составляет 190 миллионов долларов, охватывает 20 суборбитальных миссий. В рамках американской программы MACH-TB 2.0 ракета HASTE будет применяться для тестирования гиперзвуковых технологий.
Этот договор заключен в рамках программы Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed, инициативы Министерства обороны США, осуществляемой в сотрудничестве с Центром Naval Surface Warfare Center Crane. Главная задача программы заключается в ускорении разработки и подтверждения работоспособности гиперзвуковых технологий посредством регулярных и экономически эффективных испытаний.
Все задачи будут реализованы в течение четырех лет в рамках Task Area 1, где руководящую роль выполняет компания Kratos Defense & Security Solutions. Первый старт в соответствии с новым контрактом намечен на ближайшие месяцы после заключения соглашения.
Ракета HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) – это суборбитальная модификация широко известного носителя Electron. Она создана специально для высокоскоростных испытаний и обеспечивает возможность имитации условий полета при скоростях, превышающих 5 Мах. Это крайне важно для разработки современных материалов, систем теплозащиты и гиперзвуковых двигателей. С 2023 года Rocket Lab успешно осуществила несколько полетов в рамках программы MACH-TB, поддерживая абсолютную успешность миссий HASTE.
Получение нового значительного заказа значительно расширило портфель заказов компании, объем которого теперь превышает 70 миссий. Суммарная стоимость заказов, охватывающая пусковые услуги и космические системы, перешагнула отметку в 2 миллиарда долларов. Заслуживает внимания, что в первом квартале 2026 года Rocket Lab осуществила продажи 28 запусков, что сопоставимо с общим количеством за весь 2025 год. Эти данные указывают на возрастающий интерес к ракетам Electron и HASTE, особенно в оборонной сфере и области испытаний гиперзвукового оборудования. Несмотря на то, что рекордный контракт на 20 миссий вносит изменения в статистические данные, он наглядно отображает успешный этап для Rocket Lab, несмотря на задержки в разработке ракеты среднего класса Neutron, первый запуск которой запланирован не ранее четвертого квартала 2026 года.
Разработка программы MACH-TB 2.0 происходит на фоне усиливающегося внимания со стороны мирового сообщества к гиперзвуковым технологиям, которые признаются ключевыми для военных нужд. Эти системы способны развивать скорость, превышающую 5 Махов, и нуждаются в регулярных испытаниях для проверки их параметров и обеспечения надёжности. В Соединённых Штатах программа находится под управлением компании Kratos, которая взаимодействует с рядом подрядчиков, включая Rocket Lab и Leidos, и стремится к широкому применению коммерческой инфраструктуры для повышения частоты тестов и сокращения затрат, в отличие от традиционных методов.