13 апреля 2029 года космический объект Апофис подойдёт к нашей планете на расстояние приблизительно в тридцать тысяч шестьсот километров. В период этого необычного события, визуально различимый небесный гость станет доступен для наблюдения без использования специальных приборов почти восьмидесяти процентам жителей Земли – это составляет около семи с половиной миллиардов человек.

Астероид, обозначенный как 99942 Апофис и впервые замеченный в 2004 году, характеризуется вытянутой конфигурацией и протяжённостью порядка четырёхсот пятидесяти метров. Этот параметр соизмерим с высотой многоэтажного здания. С момента его идентификации возникло беспокойство, так как первоначальные оценки траектории указывали на потенциальную возможность столкновения с нашей планетой.

Данному объекту дали неофициальное наименование «Бог хаоса», в честь древнеегипетского бога Апопа – змея, символизирующего тьму и беспорядок. Удар такого крупного астероида мог бы привести к разрушению целого населённого пункта; однако дальнейшие наблюдения и корректировка орбитальных параметров устранили непосредственную угрозу столкновения на ближайшее столетие.

Тем не менее, Апофис остаётся в категории объектов с потенциальной опасностью. Это обусловлено его значительными размерами и относительно близким пролётом мимо Земли.

Считается, что космический камень возник в пределах основного пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером. Тем не менее, со временем его траектория претерпела модификацию. В настоящее время Апофис перемещается по пути, находящемуся между орбитами Венеры и нашей планеты, делая полный виток вокруг Солнца приблизительно за 10,5 месяцев.

В грядущем 2029 году у людей появится уникальная возможность лицезреть прохождение крупного небесного тела вблизи Земли. Специалисты отмечают, что это станет первым случаем предвидения траектории астероида, достаточно светлого для визуального восприятия без использования оптических приборов.

«Наблюдение за Апофисом во время его приближения к нашей планете предоставляет шанс ощутить сопричастность к масштабному космическому явлению и понять незначительность Земли в размерах космоса , — констатировал исследователь планет и эксперт по небесным телам из Массачусетского технологического института Ричард Бинцель.

В каких местах и когда произойдет наблюдение за Апофисом?

13 апреля 2029 года астероид, известный как Апофис, подойдет к нашей планете на наименьшее расстояние – приблизительно 30 600 километров. Этот показатель существенно превышает удаленность Международной космической станции, которая вращается вокруг Земли на высоте около 400 километров, и находится за пределами параметров низкоорбитальных спутников.

Тем не менее, дистанция до небесного тела будет сопоставима с высотой геосинхронной орбиты, находящейся примерно в 35 786 километрах от планеты. На этой траектории функционируют, среди прочего, метеорологические спутники. При этом столкновения с Апофисом не произойдет, так как существует возможность корректировки их движения.

В момент его приближения астероид станет заметен в тех областях, через которые будет проходить его видимый путь. По данным карт, созданных командой Ричарда Бинцеля, около 21:45 по всемирному координированному времени Апофис окажется на расстоянии меньше высоты геосинхронной орбиты.

Около часа до этого события, в 20:35 по всемирному координированному времени, небесное тело достигнет наивысшей интенсивности свечения, характеризующейся звёздной величиной приблизительно равной 3,1. Этот показатель сопоставим с сиянием некоторых звёзд из созвездия Большой Медведицы. В условиях ясной погоды и минимального искусственного освещения Апофис станет заметен даже без использования оптических приборов.

«В течение около семи часов миллиарды людей, проживающих в Австралии, Азии, Африке, Европе и восточных районах Южной Америки, получат возможность наблюдать прохождение мимо Земли этого космического объекта невооружённым зрением. », — отмечают исследователи.

На начальном этапе сближения астероид будет виден приблизительно 4,5 миллиарда человек, проживающих в Австралии и на большей части территории Азии. В момент наименьшего расстояния до Земли его можно будет разглядеть примерно 1,9 миллиарда людям, находящимся в восточной Южной Америке, северной Африке и отдельных областях Европы.

Наиболее благоприятные условия для наблюдений сформируются приблизительно на середине траектории пролёта. В этот момент Апофис смогут увидеть почти 5,7 миллиарда человек, живущих в Восточной Африке, южной Европе, Австралии и практически во всех странах Азии и Ближнего Востока. Северная Америка останется единственным крупным регионом мира, где наблюдение за этим явлением будет невозможно.

Траектория Апофиса представляет собой событие исключительной важности не только для астрономов-энтузиастов, но и для научных работников. Близкий подход позволит собрать ценные сведения о химическом составе и внутреннем устройстве астероида, а также проанализировать воздействие гравитационных сил нашей планеты на малоразмерные космические объекты.

Специалисты полагают, что полученная информация может быть востребована при идентификации потенциально опасного астероида. Чем глубже понимание структуры подобных небесных тел, тем более точным будет выбор оптимального метода коррекции траектории угрожающего объекта.

Несмотря на отсутствие непосредственной перспективы столкновения Апофиса с Землей в обозримом будущем (около столетия), гравитационное взаимодействие планеты во время максимальной близости, запланированной на 2029 год, может внести небольшие корректировки в его орбиту. Это даст возможность астрономам усовершенствовать предсказания последующих сближений.

В связи с этим Апофис остаётся объектом постоянного мониторинга. В перспективе его изучение будет продолжено космическими аппаратами, включая миссию NASA OSIRIS-APEX, целью которой является исследование структуры и траектории астероида.