В пещере, где ранее были обнаружены следы цветочной пыльцы рядом с захоронением, ученые идентифицировали скелет неандертальца, получившего смертельное ранение от копья. Это открытие представляет собой древнейший задокументированный случай подобного рода в истории человечества. Предположения антропологов о том, что неандертальцы могли убивать своих сородичей с помощью оружия, ранее существовали, однако им не хватало убедительных археологических подтверждений.

В северной части Ирака расположена пещера Шанидар, которая исследуется археологами на протяжении почти ста лет. В ходе раскопок были обнаружены останки неандертальцев, включая захоронения. Вблизи одного из скелетов зафиксировано значительное количество цветочной пыльцы, которое в предыдущем столетии было расценено как доказательство украшения могилы цветами – события, беспрецедентного в известных исторических свидетельствах. Однако, в XXI веке данная интерпретация подверглась критике: предполагается, что пыльца могла быть доставлена насекомыми, питающимися ею, при этом игнорируется тот факт, что такие насекомые действительно встречаются в пещерах, но не образуют там постоянных колоний, и что аналогичные скопления пыльцы отсутствуют у других скелетов или на иных участках пещерного пространства.

Впрочем, это не единственная неожиданность: ранее там уже находилиНа скелете одного из неандертальцев обнаружены признаки зажившую травму от копья. Этот факт указывает на то, что индивиду удалось прожить значительное время после получения ранения, нанесённого оружием. Характер повреждений на ребре свидетельствует о том, что ранение было нанесено ударом оружия с каменным наконечником. Возраст скелета составляет приблизительно 50 тысяч лет, что позволяет предположить, что он мог стать свидетельством столкновения неандертальцев с , Homo sapiens, предками современного человека, к тому времени уже обосновавшимися за пределами Африканского континента.

Теперь в Scientific Reports вышлаИсследователи провели анализ лопатки неандертальца, датируемой возрастом 75 тысяч лет. На лопатке присутствует аномальная особенность – круглое отверстие диаметром 15 миллиметров. Осколки костей и само отверстие указывают на то, что это было выходное ранение, то есть копье проникло в человека спереди, пройдя сквозь него насквозь. Следует отметить, что наконечник на копье отсутствовал; как и все известные неандертальские копья, оно имело лишь заостренный конец.

Несмотря на то, что подобные копья нередко недооценивают по сравнению с теми, которые оснащены наконечниками, это утверждение не всегда справедливо. В условиях ближнего боя с крупными животными копье без наконечника представляло собой преимущество в каменном веке. Дело в том, что надежное крепление каменного или костяного наконечника к древку – задача непростая: оно может легко отсоединиться при извлечении и повторном применении. А копье, изначально предназначенное для использования с наконечником, но лишенное его, теряет свою функциональность (отсутствует остроконечное окончание, характерное для цельнодеревянных копий). Тем не менее, убивалидаже пещерного льва, крупного хищника весом от 0,4 до 0,5 тонны и представлявшего серьезную угрозу для окружающей среды в эпоху его существования.

Такая мощная сила удара, достаточная для пробития тела насквозь, практически исключает вероятность случайного ранения во время охоты. Случайные травмы чаще всего происходят со спины (от находящегося рядом охотника) и крайне редко приводят к пробитию тела насквозь.

Основываясь на обнаруженных фрагментах и отсутствии признаков заживления, можно сделать вывод о смертельном исходе. Прежде чем копье достигло лопатки, оно пронзило грудную клетку и легкое. Вероятно, этот конкретный неандерталец уже имел опыт участия в столкновениях с другими людьми. Археологи зафиксировали повреждение зуба нижней челюсти, которое типично для удара тупым предметом по лицу (например, дубинкой), хотя авторы допускают и версию о падении на скалу. Однако представляется странным, что пострадал только один зуб. По всей видимости, в результате удара зуб был частично вывихнут и зафиксирован в таком положении. При этом на поврежденном участке присутствует зубной камень, что указывает на то, что серьезное ранение не стало фатальным, и человек прожил после него значительное время.

На основании износа зубов можно предположить возраст неандертальца – не менее 45 лет. Применительно к людям каменного века, этнографические данные свидетельствуют о том, что этот показатель может несколько занижать фактический возраст. Наличие значительного количества зубного камня указывает на то, что в рационе этого человека преобладала растительная пища по сравнению с животной.

Исследователи обратили внимание на то, что убитый является как минимум пятым захороненным человеком в пещере Шанидар (на практике их там вероятно больше дюжины, но большинство останков сохранились не полностью). Остатки скелетов сгруппированы примерно в одном месте, несмотря на значительный промежуток времени между их захоронениями – до десятков тысяч лет. Это говорит о том, что погребения были намеренными. Как минимум один из скелетов (но не тот, у которого обнаружены следы убийства) был помещен в заранее вырытую неглубокую яму, что подтверждается микроморфологическим анализом грунта вокруг скелета.

Ученые отвергают предположение о том, что эти люди погибли там случайно, от холода. Они уточнили, что климат на территории современного Ирака в ту эпоху был относительно мягким. Кроме того, если бы смерти происходили без захоронений, было бы сложно объяснить концентрацию всех останков в одной зоне, примерно в центре пещеры.

Поступающие данные все больше подтверждают гипотезу о том, что неандертальцы, носители части генетического наследия, присутствующего у современных европейцев и монголоидов, демонстрировали сложное поведение и обладали развитыми когнитивными функциями. Факт преднамеренного погребения в Шанидаре становится все труднее отрицать. Обнаружение останков людей с признаками травм, нанесенных оружием, указывает либо на внутренние столкновения внутри одной группы населения, либо на межплеменные войны, датируемые весьма отдаленным прошлым.