Антропологи проанализировали останки возможных предков человека разумного и неандертальцев.

Новости МирТесен

Недавние исследования антропологов ставят под вопрос общепринятую теорию о происхождении современных людей и неандертальцев от человека гейдельбергского, предлагая альтернативного предка — Homo antecessor.

Неандертальцы произошли от более ранних групп людей, мигрировавших из Африки, в отличие от наших прямых предков. Эволюционные линии этих групп людей разделились сотни тысяч лет назад, и ученые-антропологи продолжают исследовать, какие именно древние гоминиды могли быть последним общим предком людей разумных и неандертальцев. В новейшем номере журнала Nature опубликованы две статьи антропологов, посвященные этой проблеме.

Авторы первой работы — Крис Стрингер из лондонского Музея естественной истории и его соавторы провели исследование известной окаменелости Kabwe 1. Образец был найден еще в 1921 году на территории современной Замбии. По мнению большинства экспертов, это останки представителей гейдельбергской популяции ( Homo heidelbergensis), эти популяции, в свою очередь, связаны с общими предками сапиенсов и неандертальцев, которые, вероятно, существовали около 600 тысяч лет назад.

Определение возраста Kabwe 1 представлялось непростой задачей. Обычно датировка проводится на основе анализа окружающих отложений, однако этот образец был найден случайно и перемещен. Поэтому Стрингер и его соавторы провели анализ следовых веществ, сохранившихся на поверхности черепа. С помощью лазерной обработки ученые удалили менее миллиметра верхнего слоя с небольшого участка окаменелости и затем изучили его состав.

Согласно имеющимся сведениям, возраст образца Kabwe 1 оценивается в 299 тысяч лет. Это примерно вдвое меньше предполагаемого возраста последнего общего предка человека разумного и неандертальцев. В связи с этим, теперь его рассматривают как самостоятельную эволюционную линию, существовавшую одновременно с уже развивавшимися Homo sapiens», — говорит Стрингер.

Испанский Национальный центр исследований эволюции человека, возглавляемый Хосе-Мария Бермудез-де-Кастро, и его коллеги провели исследование другого кандидата на эту роль, статья которых опубликована в том же номере Nature. На Пиренейском полуострове обнаружены останки «человека-предшественника» Homo antecessor датированы возрастом 860 тысяч лет, и ученым удалось выделить несколько белков, сохранившихся в зубах древних гоминид.

После сравнения аминокислотных последовательностей семи белков с соответствующими белками современных людей, а также с данными по неандертальцам и денисовцам, не удалось установить H. antecessor в качестве последнего общего предка.

Впрочем, он существовал более чем 200 тысяч лет назад, до момента разделения. По данным протеомики, более вероятно, что H. antecessor относился к сестринской группе по отношению к неандертальцам, денисовцам и современным людям», — прокомментировала работу антрополог из Университета Торонто Лорен Шредер (Lauren Schroeder).

Тем не менее ученые называют H. antecessor более вероятным кандидатом на роль общего предка, нежели H. heidelbergensis. Анатомическое строение лицевой части черепа и зубов указывает на поразительное сходство с анатомией современных людей, что позволяет отнести их к более близким родственникам, чем H. heidelbergensis и даже неандертальцы. Возможно, разойдясь от общей ветви H. antecessor, наши прямые предки сохранили многие их характеристики, в то время как предки неандертальцев, попав в Европу и столкнувшись с другими условиями, начали претерпевать быстрые изменения.