Развитие птичьей головы замедлилось после исчезновения динозавров.

Новости МирТесен

Существует распространенное убеждение о том, что обилие видов птиц явилось следствием стремительной эволюции после исчезновения динозавров. Исследование, проведенное ученым из Университетского колледжа Лондона и группой международных специалистов, опровергает эту точку зрения. Во всяком случае, скорость изменений черепа у птиц оказалась ниже по сравнению с нептичьими динозаврами.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology. Птицы считаются не просто потомками динозавров, а динозаврами как таковыми. В результате палеонтологи делят динозавров на птичьих и нептичьих. К первым и относятся все современные птицы, а ко вторым — все остальные динозавры.

Считалось, что после гибели последних представителей этой группы около 66 миллионов лет назад начался период интенсивного развития птиц (ведь сегодня насчитывается до 10 тысяч различных видов, заселивших практически все континенты и занявших множество экологических ниш). Райан Николас Феличе из Университетского колледжа Лондона в соавторстве с международными коллегами продемонстрировал обратное – если рассматривать череп птиц.

При проведении анализа ученые применили метод трехмерного геометрического моделирования с высокой детализацией (ранее проводимые работы основывались на более скромном количестве характеристик, измеряемых у птиц), чтобы получить визуализацию форм для 354 современных видов. птицИсследователи проанализировали геномные данные 37 видов вымерших птичьих и нептичьих динозавров. Кроме того, был проведен филогенетический анализ для оценки скорости эволюционных процессов после возникновения пернатых существ.

Анализ показал, что черепная коробка у нептичьих динозавров эволюционировала быстрее, чем у птиц, практически во всех ее частях. Однако, у обоих групп в определенных областях были замечены области ускоренной эволюции. Например, быстрый темп эволюции челюстного сустава у динозавров обусловлен изменениями в их рационе.

Более быстрые темпы развития черепной крышки могли наблюдаться у тех видов, которые обладали гребнями и другими костными структурами декоративного характера. В то же время, наиболее динамичные изменения в строении головы птиц затрагивали клюв, что, согласно мнению ученых, является адаптацией к различным видам питания и их источникам.

В то же время, эволюционные изменения затрагивают и другие части скелета птиц. Они характеризуются наличием ряда специализированных особенностей, таких как килевидный грудной пояс, задние конечности, позволяющие совершать посадку, короткий и сросшийся хвостовой отдел, а также другие уникальные характеристики.