Ученые предполагают, что череп возрастом в 300 тысяч лет может быть остатком неизвестной ранее группы людей

Новости МирТесен

Найденные в Китае фрагменты нижней челюсти демонстрируют уникальное сочетание черт, характерных как для древних, так и для современных людей. Специалисты по изучению человеческих останков провели сравнительный анализ с другими гоминидами того же периода и предположили возможность существования ранее неизвестной линии эволюции человека.

В ходе предыдущих раскопок в пещере Хуалондун, расположенной в провинции Аньхой (Восточный Китай), исследователи обнаружили останки шестнадцати гомининов — древних предков современного человека. Часть фрагментов черепов указывает на принадлежность к подростку в возрасте от двенадцати до тринадцати лет. По предварительным данным, возраст костных останков составляет около трехсот тысяч лет.

Впервые останки людей в пещере Хуалондун были описаны в 2019 году. Позднее, в процессе изучения большого количества найденных там же костей животных, ученые обратили внимание на еще один фрагмент нижней челюсти гоминина. Исследователи предположили, установили, что данный экземпляр принадлежит к одному из ранее идентифицированных черепов, что потребовало пересмотра классификации всех обитателей пещеры. Антропологи представили свои заключения относительно опубликовали в свежем номере Journal of Human Evolution.

Создав 3D-модель находки, ученые провели ее сравнение с 83 другими черепами, используя данные анализа и морфологическое описание. В сравниваемой выборке присутствовали и нижние челюсти неандертальцев Homo neanderthalensis (исчезнувшие сорок тысяч лет назад), представителей современного человека ( Homo sapiens) из разных уголков планеты, а также Homo erectus — человека прямоходящего, обитавшего на территории от Восточной Африки до островного региона Южной Азии более ста тысяч лет назад.

Согласно результатам компьютерного анализа, обнаруженная челюсть демонстрирует сочетание признаков, характерных как для более древних гоминид, так и для людей, существовавших в более поздние эпохи.

В частности, участок кости нижней челюсти, проходящий параллельно линии подбородка, демонстрирует заметное утолщение, что является характерной особенностью более древних видов людей (вроде Homo erectus). У обитателя пещеры в Китае также отсутствует выраженный подбородочный выступ, являющийся важной особенностью строения лица. Homo sapiens, человека современного типа.

Более того, края обнаруженной челюсти — те участки кости, которые соединяются с суставами и верхней челюстью — значительно тоньше, чем у более древних экземпляров гомининов. Эта черта сближает обладателя черепа с Homo sapiens. Сочетание уникальных признаков перекликается с находками останков древних людей, обнаруженными в начале XXI века на территории Марокко.

Тщательный анализ челюсти не предоставил возможности отнести ее владельца к какой-либо из известных групп гоминидов, населявших ту же эпоху среднего плейстоцена (включая денисовцев). В связи с этим ученые выдвинули гипотезу о том, что им удалось идентифицировать новую ветвь, ранее не известную, веткой в генеалогическом древе человечества. На данном этапе эксперты воздерживаются от категоричных заявлений относительно их происхождения – возможно, окончательный ответ будет получен после проведения дополнительных исследований. генетикиПроанализируют состав белков, обнаруженных в челюсти, чтобы определить их природу.

Благодаря этому вскоре станет ясно, являлся ли обитатель пещеры Хуалондун нашим непосредственным предком или же был лишь одним из многочисленных исчезнувших родственников.